Sphere Entertainment merencanakan pengembangan Sphere kedua di Amerika Serikat yang berlokasi di Maryland, tepatnya di kawasan National Harbor. Proyek ini menjadi langkah lanjutan perusahaan setelah meraih sukses dengan Sphere Las Vegas yang ikonik dan futuristik.
Rencana pengembangan ini masih dalam tahap niat atau “intent to develop” tanpa jadwal pembangunan yang diumumkan. Sphere Maryland dirancang sebagai versi “mini-Sphere” dengan kapasitas sekitar 6.000 penonton, jauh lebih kecil dibandingkan Sphere Las Vegas yang menampung lebih dari 17.000 orang.
Konsep Mini-Sphere dengan Teknologi Imersif
Sphere Maryland membawa konsep baru yang diperkenalkan pada Maret lalu, yakni menghadirkan pengalaman imersif dengan ukuran venue yang lebih kecil. Meskipun kapasitasnya lebih terbatas, Sphere Maryland tetap akan mempertahankan ciri khas venue Sphere, termasuk layar LED exosphere di bagian luar yang sangat besar dan dapat menampilkan konten artistik maupun branding. Fitur ini menjadikannya landmark visual yang mudah dikenali dari kejauhan.
Bagian dalam venue akan dilengkapi layar wrap-around beresolusi 16.000 x 16.000 piksel yang mengelilingi area penonton. Teknologi audio imersif dan kursi haptic akan menambah sensasi multisensorial. Sphere Maryland juga akan menghadirkan efek lingkungan 4D seperti simulasi angin, kabut, aroma, hingga objek fisik yang bergerak, seperti teknologi yang telah dipakai di Sphere Las Vegas untuk pertunjukan The Wizard of Oz versi AI-enhanced.
Lokasi Strategis di National Harbor
National Harbor dipilih karena sudah berkembang menjadi pusat hiburan dan pariwisata yang lengkap, dengan berbagai fasilitas seperti pusat konvensi, hotel, restoran, dan area perbelanjaan. Lokasinya yang berada di tepi Sungai Potomac dan hanya sekitar 15 menit dari Washington, DC, dianggap strategis untuk menarik pengunjung dari berbagai segmen.
Kehadiran Sphere ini diperkirakan dapat memperkaya daya tarik hiburan di wilayah Maryland serta mendukung ekonomi pariwisata di kawasan National Harbor. Selain turis, Sphere Maryland diperkirakan akan menarik para profesional, komunitas seni, teknologi, dan wisatawan yang sedang berada di dekat ibu kota Amerika Serikat.
Efisiensi Biaya dan Peluang Ekspansi
Investasi pembangunan Sphere Las Vegas mencapai sekitar USD 2,3 miliar. Versi mini ini diperkirakan memerlukan biaya yang lebih rendah, meskipun angka pastinya belum dibuka ke publik. Pendekatan skala kecil ini dianggap lebih fleksibel dan membuka peluang bagi Sphere Entertainment untuk memperluas jaringan venue imersif ke kota-kota lain dengan risiko keuangan yang lebih terkendali.
Strategi mini-Sphere memungkinkan perusahaan menguji pasar regional dengan solusi yang lebih terjangkau bagi investor dan konsumen. Jika berhasil, Sphere Maryland akan menjadi pionir kedua di Amerika Serikat sekaligus memperkuat posisi Sphere Entertainment sebagai pelopor hiburan teknologi tinggi yang menghadirkan pengalaman multisensori dan desain futuristik di berbagai wilayah.
Potensi Masa Depan Sphere di Amerika Serikat
Dengan status “intent to develop,” perkembangan proyek Sphere Maryland masih harus mengikuti berbagai persyaratan perizinan dan perencanaan detail. Namun, jika terealisasi sesuai rencana, proyek ini dapat mengubah wajah kawasan hiburan National Harbor dan menjadi daya tarik utama bagi pengunjung lokal maupun internasional.
Ekspansi global perusahaan juga berlanjut dengan pembangunan Sphere di Abu Dhabi yang dijadwalkan selesai Oktober tahun ini. Artinya, Sphere Entertainment berada di jalur tepat mengembangkan jaringan venue imersif yang mendunia, tidak hanya di AS tapi juga pasar internasional.
Pengalaman imersif dan teknologi canggih yang dipertahankan di versi mini ini juga berpotensi menyasar segmen audiens yang ingin menikmati hiburan berkualitas tinggi tanpa harus datang ke venue berukuran sangat besar. Jadi, Sphere Maryland bisa menjadi model baru bagi pengembangan tempat hiburan masa depan yang mengintegrasikan seni, teknologi, dan hiburan dalam satu paket yang mudah diakses oleh masyarakat luas.
