Identitas visual Alfa Romeo selama puluhan tahun sangat lekat dengan posisi pelat nomor depan yang dipasang menyamping di sisi grille scudetto. Posisi tersebut bukan hanya soal estetika, melainkan sudah menjadi bagian DNA desain khas merek asal Milan ini.
Namun, perubahan regulasi keselamatan di kawasan Uni Eropa memaksa Alfa Romeo untuk menyesuaikan posisi pelat nomor. Regulasi baru mengharuskan pelat nomor dengan format lebih ramping dan memanjang, serta memiliki tinggi lebih rendah untuk mengurangi risiko cedera pada pejalan kaki saat tabrakan frontal.
Kepala desain Alfa Romeo, Alejandro Mesonero-Romanos, menyatakan bahwa perubahan ini penting demi perlindungan pejalan kaki. “Posisi pelat lama bisa berisiko mengenai area lutut dan menimbulkan cedera serius,” ujarnya. Karena itu, model baru seperti Alfa Romeo Junior telah mengadopsi pelat nomor yang dipasang di tengah bumper.
Di internal Alfa Romeo, keputusan ini memicu perdebatan panjang. Banyak pihak merasa posisi pelat menyamping sudah sangat melekat sebagai elemen estetika ikonik Alfa Romeo. Mengubahnya berarti mengorbankan ciri khas desain yang sulit dipisahkan. Meski demikian, regulasi keselamatan mendapat prioritas utama dan desain harus disesuaikan.
Model Alfa Romeo Tonale versi facelift juga akan mengikuti tren ini dengan memasang pelat nomor di tengah bumper untuk pasar Eropa. Penerapan aturan ini membuat desain kendaraan baru harus mengakomodasi format pelat nomor yang lebih ramping dan rendah, sehingga terlihat berbeda dari model-model sebelumnya.
Menariknya, penerapan regulasi ini tidak seragam di seluruh dunia. Di Jepang, Alfa Romeo tetap mempertahankan posisi pelat menyamping. Hal ini disebabkan ukuran pelat nomor Jepang lebih tinggi dan besar. Jika dipasang di tengah, pelat tersebut bisa menghalangi sensor ADAS (Advanced Driver Assistance Systems) yang terpasang di bagian depan mobil.
Australia juga memberikan pengecualian tertentu bagi Alfa Romeo. Meski sebagian besar mobil menggunakan pelat nomor model Eropa, tidak semua kendaraan harus mengadopsi standar tersebut. Ini menunjukkan bahwa regulasi pelat nomor memiliki variasi bergantung pada aturan lokal dan kebutuhan teknis.
Untuk saat ini, beberapa model andalan Alfa Romeo di Eropa seperti Giulia dan Stelvio masih menggunakan posisi pelat menyamping. Para pengamat menduga perubahan penuh akan diterapkan pada generasi terbaru keduanya ketika resmi diluncurkan. Hal ini berarti DNA desain Alfa Romeo masih dijaga sementara waktu hingga masa transisi selesai.
Kontroversi pelat nomor Alfa Romeo menggambarkan bagaimana desain otomotif bukan sekadar soal estetika. Faktor keselamatan pejalan kaki, regulasi regional, hingga karakter merek menjadi pertimbangan penting yang saling memengaruhi. Keseimbangan antara tradisi dan tuntutan baru menjadi tantangan utama bagi Alfa Romeo.
Secara ringkas, perubahan posisi pelat nomor Alfa Romeo ini didorong oleh regulasi UE demi keselamatan publik. Namun, identitas Milan yang melekat lewat desain pelat nomor menyamping menjadi poin sensitif di kalangan internal pabrikan dan penggemar. Adaptasi ini menjadi contoh nyata bagaimana perkembangan kendaraan modern harus sejalan dengan regulasi tanpa kehilangan esensi desain khas.
