Aksi walkout saat CEO Google Sundar Pichai berpidato di wisuda Stanford memicu perdebatan yang meluas di internet. Sorotan kemudian bergeser tajam setelah investor teknologi Vinod Khosla menyebut para mahasiswa yang memprotes sebagai pihak yang “biased, idiotic, short-sighted and very selfish.”
Komentar keras itu langsung membelah respons publik di media sosial. Sebagian mengecam nada serangan Khosla terhadap hak mahasiswa untuk memprotes, sementara sebagian lain membela pandangannya dan menilai aksi tersebut mengabaikan manfaat besar teknologi.
Walkout itu terjadi ketika Pichai menyampaikan pidato utama di upacara kelulusan Stanford University. Sejumlah mahasiswa berdiri dan meninggalkan lokasi di tengah pidato, membuat momen itu cepat menyebar secara online.
Menurut unggahan yang dibagikan akun BreakThrough News, aksi tersebut diorganisasi oleh kelompok termasuk Students for Justice in Palestine dan No Tech for Apartheid. Mereka memprotes kontrak Google yang dilaporkan terkait dengan Pasukan Pertahanan Israel, Departemen Keamanan Dalam Negeri AS, dan Immigration and Customs Enforcement.
Kontroversi ini menjadi sensitif karena menyentuh dua isu besar sekaligus. Di satu sisi ada protes terhadap relasi perusahaan teknologi dengan lembaga negara, dan di sisi lain ada perdebatan lama tentang janji besar kecerdasan buatan bagi masyarakat luas.
Khosla menanggapi walkout itu lewat X dengan bahasa yang sangat keras. Ia menilai para mahasiswa mengabaikan potensi transformatif AI bagi miliaran orang di seluruh dunia.
Dalam unggahannya, Khosla menyebut tindakan meninggalkan pidato Pichai sebagai bentuk kebodohan yang mengabaikan “the greatest opportunity for equality in humanity ever.” Ia juga menilai para pengunjuk rasa hanya memikirkan kepentingan diri sendiri dan melupakan “bottom 3 billion people” yang menurutnya bisa mendapat manfaat dari AI.
Pernyataan itu segera menjadi bahan perdebatan baru. Fokus publik tidak lagi hanya pada aksi protes terhadap Google, tetapi juga pada cara tokoh teknologi membingkai kritik terhadap industri mereka.
Internet Terbelah
Banyak pengguna media sosial menolak pandangan Khosla. Salah satu respons menyoroti bahwa bahkan eksekutif AI terkemuka telah memperingatkan dampak disrupsi AI terhadap pekerjaan, sehingga klaim bahwa teknologi ini otomatis akan memperbaiki hidup kelompok termiskin dinilai terlalu menyederhanakan masalah.
Respons lain mengkritik Khosla karena dianggap meremehkan hak mahasiswa untuk melakukan protes. Dalam pandangan ini, AI dinilai bukan solusi otomatis bagi ketimpangan global, melainkan berpotensi memperkuat akumulasi kekayaan di tangan kelompok yang sudah berkuasa.
Ada pula komentar yang lebih luas terhadap janji teknologi secara umum. Sejumlah pengguna mengingatkan bahwa manusia sudah lama memiliki alat untuk mengatasi persoalan seperti kelaparan, pendidikan, dan infrastruktur sosial, tetapi ketimpangan tetap bertahan.
Di sisi lain, Khosla juga mendapat dukungan. Sebagian pengguna menilai mahasiswa yang walkout terlalu dipengaruhi politik dan gagal melihat manfaat kemajuan teknologi.
Beberapa pembela Khosla juga menyebut aksi itu menyederhanakan persoalan geopolitik yang rumit. Mereka menilai protes tersebut tidak mempertimbangkan konteks sejarah yang lebih luas.
Perdebatan ini menunjukkan bagaimana AI kembali menjadi titik benturan antara visi kemajuan dan kritik etis terhadap industri teknologi. Dalam kasus ini, satu insiden di kampus elite AS berubah menjadi arena adu argumen tentang moralitas perusahaan, kebebasan berekspresi, dan masa depan teknologi.
Pidato Pichai Justru Tidak Berfokus pada AI
Menariknya, Pichai sendiri tidak menjadikan AI sebagai fokus utama pidatonya. Saat banyak pidato wisuda di AS belakangan menjadikan AI tema sentral dan sering memicu reaksi kuat dari mahasiswa, bos Google itu justru memilih nasihat pribadi dan panduan umum bagi para lulusan yang akan memasuki dunia kerja.
Pilihan itu tidak menghindarkan momen tersebut dari kontroversi. Walau Pichai tidak membahas AI secara mendalam, topik itu tetap mendominasi percakapan setelah acara berakhir.
Hal ini memperlihatkan posisi AI yang kini hampir tak terpisahkan dari citra para pemimpin perusahaan teknologi besar. Bahkan ketika topik itu sengaja tidak ditonjolkan di panggung, perdebatan soal dampaknya tetap muncul lewat konteks politik, kontrak bisnis, dan reaksi publik.
Bagi Google, insiden di Stanford menambah daftar situasi ketika isu eksternal perusahaan ikut membayangi penampilan publik para eksekutif puncaknya. Bagi internet, momen itu berubah menjadi perdebatan yang lebih besar dari sekadar satu walkout di acara wisuda.
Di pusat semua itu ada tiga hal yang saling bertabrakan. Ada hak mahasiswa untuk memprotes, ada pembelaan keras terhadap potensi AI, dan ada pertanyaan yang belum selesai tentang bagaimana perusahaan teknologi menggunakan kekuasaan serta kemitraan mereka di dunia nyata.