Starlink mulai mengubah strategi perangkat di saat SpaceX memasuki fase tekanan baru dari para pemegang saham. Program yang sebelumnya memberi dish Standard dan Mini secara gratis kini dihentikan, dan pelanggan baru harus menanggung biaya perangkat lewat skema sewa bulanan.
Perubahan ini muncul bersamaan dengan rencana hadirnya generasi hardware Starlink yang lebih baru. Di saat yang sama, SpaceX disebut ingin menyiapkan basis pelanggan untuk perangkat yang lebih portabel dan lebih kaya fitur.
Skema gratis diganti biaya bulanan
Starlink kini tidak lagi menawarkan dish Standard sebagai perangkat gratis untuk paket Residential. Sebagai gantinya, pelanggan dikenai biaya $10 per bulan dalam bentuk “monthly kit fee” atau “hardware rental”.
Skema itu membuat pelanggan tetap tidak memiliki perangkat secara penuh. Jika layanan dihentikan, dish harus dikembalikan, dan total biaya sewa bisa melampaui harga perangkat itu sendiri dalam jangka waktu tertentu.
Perubahan serupa juga berlaku untuk Mini dish yang sebelumnya menjadi bonus pada paket Residential Max seharga $130 per bulan dengan kecepatan penuh. Kini, pelanggan Max harus membayar $140 per bulan karena tambahan “kit fee”, lalu membeli Mini dish sendiri bila ingin koneksi satelit yang lebih portabel saat dibutuhkan.
Implikasi untuk pelanggan dan bisnis SpaceX
Biaya sewa perangkat ini berlaku secara global. Dengan basis pelanggan Starlink yang disebut sudah melampaui 12 juta dan terus bertambah, langkah tersebut berpotensi menjadi sumber pendapatan tambahan yang besar bagi SpaceX.
Pada saat yang sama, perubahan ini juga menunjukkan arah baru layanan Starlink. Perusahaan tampaknya tidak lagi sekadar mengejar pertumbuhan pelanggan lewat subsidi perangkat, tetapi mulai menyiapkan model yang lebih selaras dengan tuntutan hasil keuangan dari para pemegang saham baru.
Konteks itu menguat setelah valuasi SpaceX disebut kini berada di atas $2 triliun pada penutupan perdagangan Jumat. Dengan ekspektasi finansial yang makin tinggi, insentif perangkat gratis yang selama ini dipakai untuk mempercepat adopsi tampaknya dianggap tidak lagi sejalan dengan fase bisnis berikutnya.
Perangkat generasi baru sedang disiapkan
Meski program gratis dihentikan, perubahan ini juga memberi petunjuk soal hardware berikutnya. Starlink Standard Gen 4 disebut akan hadir dengan desain yang lebih ringkas sehingga lebih portabel, sekaligus mendukung fitur yang lebih banyak.
Salah satu daya tariknya adalah dukungan terhadap konstelasi gigabit-speed yang akan hadir bersama peluncuran satelit Starlink V3 pada akhir tahun ini. Jika terealisasi, perangkat baru itu bisa menjadi alasan utama mengapa Starlink mulai memindahkan model bisnis dari kepemilikan perangkat ke skema sewa.
Mini dish juga diproyeksikan mendapat pembaruan yang lebih ramah mobilitas. Perangkat itu disebut akan memiliki baterai tanam, pengisian USB-C, dan kemungkinan mendukung kecepatan internet satelit Starlink yang lebih tinggi.
Arah baru layanan Starlink
Dengan perubahan ini, pelanggan yang masuk ke ekosistem Starlink tidak lagi otomatis mendapat perangkat sebagai bonus. Mereka kini menghadapi biaya bulanan tambahan untuk kit Standard, sementara opsi Mini juga tidak lagi disertakan gratis pada paket tertentu.
Bagi sebagian pengguna, langkah itu bisa terasa seperti beban baru karena biaya perangkat bertambah dan kepemilikan tetap tidak berpindah ke pelanggan. Namun bagi Starlink, kebijakan ini sekaligus membuka jalan bagi transisi ke perangkat generasi berikutnya yang diklaim lebih portabel dan lebih siap untuk layanan berkecepatan lebih tinggi.