Emulasi PlayStation 4 kembali menarik perhatian setelah ShadPS4 mulai melangkah ke fitur yang selama ini identik dengan konsol asli, yaitu permainan online. Yang membuatnya menonjol, koneksi multiplayer itu tidak bergantung pada PSN, melainkan memakai sistem jaringan sendiri bernama ShadNet.
Bagi pengguna PC, langkah ini membuka jalur baru untuk memainkan game PS4 bersama pemain lain tanpa perlu akun PlayStation Network atau langganan PS Plus. ShadPS4 juga bukan nama asing di komunitas emulasi, karena emulator ini sebelumnya berhasil membawa Bloodborne ke PC dengan visual yang lebih baik dan resolusi yang lebih tinggi dari yang sebelumnya mungkin dicapai.
ShadNet jadi jalur online baru
Tim ShadPS4 mengumumkan ShadNet sebagai proyek server khusus open-source yang dirancang agar pengguna emulator bisa terhubung dan bermain online bersama. Mereka menyebut proyek ini sudah dikerjakan selama beberapa bulan dan kini sudah masuk tahap yang layak diumumkan secara resmi.
Meski begitu, pengembang juga menegaskan bahwa ShadNet masih dalam pengembangan. Saat ini, baru pelacakan skor yang berjalan, sementara fitur lainnya masih perlu dikerjakan sebelum ekosistemnya benar-benar matang.
Pola yang mirip RPCN
Pendekatan ShadNet mengikuti konsep yang sebelumnya sudah dikenal lewat RPCN pada emulator PS3, RPCS3. Dengan model ini, server buatan komunitas berperan sebagai pengganti layanan jaringan resmi, sehingga permainan online bisa tetap berjalan di lingkungan emulasi.
Pengguna ShadPS4 sendiri sudah bisa mendaftar akun melalui situs emulator. Langkah ini menjadi fondasi awal sebelum dukungan multiplayer yang lebih luas dipakai untuk game PS4 yang dijalankan di PC.
Dorongan besar dari pembaruan sebelumnya
Pengumuman ShadNet hadir setelah pembaruan besar ShadPS4 dirilis. Pada akhir Mei, versi 0.16.0 meluncur dengan deretan penyempurnaan dan perbaikan bug yang cukup panjang.
Tim pengembang menyebut pembaruan itu sebagai update terbesar sejauh ini. Fokusnya mencakup peningkatan akurasi emulasi, grafis, audio, penanganan input, pengalaman pengguna, dukungan platform, dan infrastruktur pengembang.
Di dalam pembaruan itu juga ada sistem konfigurasi baru, dukungan multiplayer lokal, peningkatan stabilitas API Vulkan, serta dukungan fitur Neo GPU yang lebih luas. Peningkatan tersebut membuat kompatibilitas terhadap judul-judul yang memiliki peningkatan khusus untuk PS4 Pro ikut bertambah.
Sorotan pada risiko dari Sony
Di tengah kemajuan teknis ini, posisi ShadPS4 tetap berada di area yang sensitif. Selama dua tahun terakhir, Sony belum mengambil tindakan terhadap tim pengembang, meski emulator ini terus berkembang di ranah emulasi PS4.
Namun, karena ShadNet secara langsung melewati PSN dengan sistem multiplayer berbasis server sendiri, kemungkinan respons dari Sony tetap terbuka. Dalam skenario seperti ini, perusahaan bisa saja mengirim surat penghentian dan penghentian aktivitas kapan saja jika menilai langkah tersebut melanggar batas yang mereka anggap perlu dijaga.
