Ketika usia iPhone hampir menyentuh dua dekade, ada satu sosok di Apple yang masa kerjanya jauh lebih panjang. Chris Espinosa telah menjadi bagian dari perusahaan itu selama 50 tahun, sejak Apple masih berupa startup yang merakit komputer secara manual.
Espinosa bergabung pada 1976, tahun berdirinya Apple, saat usianya baru 14 tahun. Kini, pada usia 64 tahun, ia masih bekerja di perusahaan yang tumbuh dari garasi rumah masa kecil Steve Jobs menjadi salah satu raksasa teknologi dunia.
Perjalanan Espinosa memberi gambaran tentang masa awal Apple yang sangat berbeda dengan perusahaan saat ini. Ketika itu, ruang kerja Apple masih berada di rumah biasa di Los Altos, California, dengan meja kerja seadanya di garasi Jobs.
iPhone sendiri pertama kali dirilis Apple pada 29 Juni 2007 dan kini menjadi salah satu produk andalan perusahaan. Namun, perangkat itu lahir puluhan tahun setelah Espinosa mulai membantu pekerjaan teknis di Apple.
Direkrut Setelah Bertemu Steve Jobs
Awal perkenalan Espinosa dengan Apple terjadi di Byte Shop, sebuah toko komputer yang ia datangi. Di sana, ia bertemu Steve Jobs yang sedang memasang komputer Apple I di toko tersebut.
Pertemuan singkat itu berujung pada perekrutan Espinosa untuk menulis program komputer menggunakan bahasa BASIC. Bahasa pemrograman itu populer pada masanya dan program tersebut disiapkan untuk berjalan pada Apple II.
Tidak lama setelah itu, Espinosa juga berkenalan dengan Steve Wozniak. Mereka bertemu di Homebrew Computer Club, komunitas penggemar komputer yang berkumpul di Menlo Park, California.
Ketertarikan Espinosa pada dunia Apple tetap kuat meski ia pernah mendapat peringatan dari guru-gurunya di Homestead High School, Cupertino. Jobs dan Wozniak juga merupakan alumni sekolah yang sama.
Salah Satu Karyawan Termuda Apple
Espinosa tercatat sebagai salah satu karyawan paling muda dalam sejarah Apple. Nomor karyawan resminya adalah nomor 8, sebuah penanda dari masa ketika struktur perusahaan masih sangat kecil.
| Nomor Karyawan | Terkait Dengan | Keterangan |
|---|---|---|
| 1-3 | Steve Jobs, Steve Wozniak, dan pendiri lain | Dipesan, tetapi tidak jadi digunakan |
| 7 | Mike Scott | Ingin digunakan CEO pertama Apple, terinspirasi James Bond |
| 8 | Chris Espinosa | Nomor karyawan resmi Espinosa |
Pada masa awal bekerja, Espinosa datang ke kantor setiap Rabu sore setelah pulang sekolah. Ia mengerjakan program demo, menguji perangkat lunak Integer BASIC untuk Apple II ROM, serta memperagakan Apple II kepada calon pelanggan.
Tugas-tugas tersebut memperlihatkan betapa luasnya peran karyawan pada fase awal Apple. Pekerjaan teknis, pengujian perangkat lunak, dan demonstrasi produk dapat dijalankan oleh orang yang sama dalam perusahaan yang masih berkembang.
Kuliah tanpa Benar-Benar Meninggalkan Apple
Pada 1978, setelah lulus sekolah menengah atas, Espinosa diterima di University of California, Berkeley. Masa kuliah menjadi satu-satunya periode ketika ia tidak bekerja penuh waktu di Apple.
Meski demikian, Espinosa tidak benar-benar berpisah dari perusahaan tersebut. Ia tetap bekerja sebagai karyawan paruh waktu sambil mengikuti perkuliahan di Berkeley.
Kisah Espinosa diangkat The New York Times bertepatan dengan ulang tahun ke-50 Apple. Rekam jejaknya membentang dari era Apple I dan Apple II hingga masa ketika iPhone menjadi produk yang menopang perjalanan panjang perusahaan.
