Kabar duka datang dari dunia perfilman setelah Kaylee Hottle, aktris tunarungu yang memerankan Jia dalam film-film Godzilla, meninggal dunia pada usia 18 tahun. Hottle meninggal setelah terlibat kecelakaan mobil di Maryland pada Selasa pagi.
Peristiwa tersebut terjadi sebelum pukul 3 pagi waktu setempat di wilayah Ijamsville, Frederick County. Pihak berwenang masih menyelidiki kecelakaan yang merenggut nyawa aktris muda tersebut.
Mobil Keluar dari Jalan dan Menabrak Gorong-gorong
Kantor Sheriff Frederick County menyatakan Hottle merupakan salah satu dari dua penumpang dalam Honda Accord keluaran 1995. Mobil itu dilaporkan keluar dari sisi kanan jalan sebelum menabrak gorong-gorong.
Pengemudi mobil, seorang pria berusia 19 tahun, dibawa ke rumah sakit setempat dengan cedera yang tidak mengancam jiwa. Satu penumpang lainnya menolak perawatan medis setelah kecelakaan tersebut.
Kecepatan berlebihan diyakini menjadi salah satu faktor dalam insiden itu. Namun, penyebab lengkap kecelakaan masih dalam proses penyelidikan oleh pihak berwenang.
Ayah Kaylee, Joshua Hottle, sebelumnya mengonfirmasi kepada TMZ bahwa putrinya mengalami kecelakaan mobil serius pada Selasa pagi. Ia menyebut Kaylee meninggal dalam perjalanan menuju rumah sakit.
Pesan Duka dari Keluarga
Joshua dan Ketsi Hottle membagikan pernyataan video mengenai kehilangan putri mereka melalui media sosial. Unggahan itu memperlihatkan kesedihan keluarga setelah kabar meninggalnya Kaylee.
“Suatu kehormatan menjadi ibumu, Kaylee Hottle,” tulis Ketsi Hottle dalam unggahan videonya. Sementara Joshua Hottle menulis, “Saya akan naik penerbangan yang tidak pernah ingin saya naiki.”
Menurut entertainment.kompas.com, Kaylee merupakan penutur asli Bahasa Isyarat Amerika atau ASL. Ia tumbuh dalam keluarga tunarungu, termasuk orang-orang terdekatnya.
Peran Jia yang Berkesan di Godzilla x Kong
Kaylee Hottle dikenal luas lewat perannya sebagai Jia dalam Godzilla vs. Kong dan sekuelnya, Godzilla x Kong: The New Empire. Jia digambarkan sebagai gadis yatim piatu yang mampu melihat sisi lain Kong di balik penampilannya yang mengintimidasi.
Dalam cerita film tersebut, Jia membangun ikatan khusus dengan Kong dan berkomunikasi dengannya menggunakan bahasa isyarat. Peran itu membuat Kaylee menjadi salah satu figur tunarungu yang mendapat sorotan dalam film monster berskala besar.
Millie Bobby Brown, yang menjadi lawan mainnya dalam Godzilla vs. Kong, turut menyampaikan belasungkawa melalui Instagram. “Aku sangat sedih mendengar kabar ini. Kaylee akan sangat dirindukan,” tulisnya.
Texas School for the Deaf di Austin juga mengumumkan kabar meninggalnya Kaylee melalui Facebook. Pihak sekolah menyatakan layanan konseling dan dukungan akan tersedia bagi teman sekelas serta teman-temannya.
“Mohon doakan orang-orang terkasih Kaylee saat kita bersama-sama berduka atas kehilangan yang luar biasa ini,” tulis pihak sekolah. Pesan itu menyoroti duka yang dirasakan komunitas yang mengenal perjalanan Kaylee.
Sebelum meninggal, Kaylee tercantum sebagai salah satu pemeran film mendatang berjudul What Doesn’t Kill Us. Ia juga pernah tampil dalam satu episode serial televisi Magnum PI pada 2021.
