Piala Asia U-17 akan dihelat di Arab Saudi pada Mei mendatang. Sebanyak 16 tim negara sudah memastikan tiket untuk berlaga di turnamen prestisius ini. Para peserta terdiri dari tim yang lolos melalui kualifikasi dan yang sudah tampil apik di edisi sebelumnya.
Tujuh tim berhasil meraih tiket melalui babak kualifikasi yang rampung pada akhir November lalu. Mereka adalah China, Yaman, Vietnam, India, Australia, Thailand, dan Myanmar. Ketujuh negara ini mendapat tiket sebagai juara grup masing-masing dengan performa yang impresif.
China menjadi juara Grup A dengan poin sempurna 15 dari lima kemenangan. Yaman juga mengukir prestasi serupa di Grup B dengan hasil identik, 15 poin tanpa terkalahkan. Vietnam menjadi pemuncak Grup C usai kemenangan besar 4-0 atas Malaysia pada laga penentu.
India sempat menelan satu kekalahan namun masih cukup meloloskan mereka dari Grup D dengan torehan dua kemenangan dan satu imbang. Australia menguasai Grup E dengan 10 poin dari tiga menang dan satu imbang. Sementara itu, Thailand dan Myanmar sukses menjadi juara Grup F dan G dengan raihan poin nine dan 10 secara berurutan.
Delapan tim lainnya sudah mendapatkan status lolos otomatis berkat pencapaian mereka masuk ke perempat final pada Piala Asia U-17 sebelumnya. Tim ini antara lain Indonesia, Jepang, Korea Utara, Qatar, Korea Selatan, Tajikistan, Uni Emirat Arab, dan Uzbekistan. Seperti biasa, tuan rumah Arab Saudi juga mengamankan satu slot secara otomatis.
Berikut daftar lengkap 16 peserta Piala Asia U-17 yang akan bertanding di Arab Saudi:
1. Arab Saudi
2. Indonesia
3. Jepang
4. Korea Utara
5. Qatar
6. Korea Selatan
7. Tajikistan
8. Uni Emirat Arab
9. Uzbekistan
10. China
11. Yaman
12. Vietnam
13. India
14. Australia
15. Thailand
16. Myanmar
Turnamen ini menjadi ajang penting bagi negara-negara Asia untuk mengasah bakat muda dan menguji kekuatan generasi penerus sepak bola masing-masing. Perhelatan Piala Asia U-17 juga menjadi titik awal karier bagi calon pemain bintang masa depan di level internasional.
