Persib Bandung membuka langkah awal menuju musim 2026/2027 dengan merekrut bek asal Prancis, Gabriel Mutombo Kupa. Pemain berusia 29 tahun itu diproyeksikan mengisi kekosongan di lini belakang setelah Federico Barba meninggalkan Maung Bandung.
Gabriel diikat dengan kontrak berdurasi satu musim. Kehadirannya langsung menjadi sorotan karena ia datang saat Persib membutuhkan penguatan di sektor bek tengah.
Perekrutan Gabriel juga menunjukkan arah kerja tim pelatih Persib dalam membangun skuad baru. Deputy CEO PT Persib Bandung Bermartabat, Adhitia Putra Herawan, menyebut nama Gabriel muncul dari rekomendasi langsung tim pelatih.
“Tim pelatih merekomendasikan Gabriel Mutombo untuk mengisi kebutuhan di sektor bek tengah,” kata Adhitia, dikutip dari laman resmi Persib. Setelah itu, tim sporting bergerak melakukan komunikasi dan negosiasi hingga tercapai kesepakatan.
Bukan nama asing bagi Bobotoh
Gabriel bukan sosok yang benar-benar baru bagi pendukung Persib. Ia pernah menghadapi Maung Bandung saat membela Ratchaburi FC di AFC Champions League Two musim lalu.
Dalam dua musim terakhir, Gabriel memperkuat Ratchaburi di Liga Thailand. Pengalaman itu menambah catatan kariernya setelah menapaki sepak bola dari akademi Olympique Lyon.
Karier profesional Gabriel juga sempat membawanya ke sejumlah klub Eropa. Ia pernah bermain untuk Angers SCO dan Troyes di Prancis, FC Botoșani di Rumania, serta Chania FC di Yunani.
Persib menaruh harapan besar pada pengalaman yang dibawa Gabriel dari Eropa dan Asia. Adhitia menyebut klub berharap sang bek bisa cepat beradaptasi dan memberi kontribusi terbaik di Indonesia.
“Dengan pengalaman yang dimiliki di berbagai kompetisi Eropa dan Asia, kami berharap Gabriel dapat segera beradaptasi dan memberikan kontribusi terbaiknya untuk Persib. Selamat datang di keluarga besar Persib. Wilujeng sumping, Gabriel Mutombo,” ucap Adhitia.
Gabriel menjadi rekrutan pertama Persib pada bursa transfer menuju musim 2026/2027. Langkah ini datang setelah Persib lebih dulu melepas delapan pemain, termasuk Federico Barba, Sergio Castel, Alfeandra Dewangga, Adam Przybek, Zulkifli Lukmansyah yang dipinjamkan, Robi Darwis, Rezaldi Hehanussa, dan Zalnando.
Dengan masuknya Gabriel, Persib memulai penyusunan kekuatan baru untuk menghadapi kompetisi domestik dan pentas Asia. Kehadiran bek Prancis itu menjadi bagian awal dari proyek perombakan skuad Maung Bandung yang sudah mulai berjalan.
