India baru-baru ini melaporkan dua kasus virus Nipah di negara bagian Bengal Barat. Kasus tersebut menimbulkan kekhawatiran internasional, terutama di negara-negara Asia Tenggara dan China, menjelang liburan Tahun Baru Imlek yang melibatkan jutaan orang bepergian.
Virus Nipah (NiV) adalah virus zoonotik yang dapat menular dari hewan ke manusia, terutama dari kelelawar buah dan terbang. Penyebaran juga dapat terjadi melalui konsumsi makanan terkontaminasi atau kontak langsung antar manusia. Masa inkubasi virus ini biasanya antara 5 hingga 14 hari, dengan gejala muncul dalam tiga sampai empat hari setelah infeksi.
Virus ini menyerang sistem pernapasan dan saraf pusat dengan dampak serius, termasuk demam, sakit kepala, hingga ensefalitis akut atau radang otak. Dalam kasus parah, pasien bisa mengalami kejang, kebingungan mental, bahkan koma dalam waktu 24 sampai 48 jam. Tingkat kematian akibat infeksi ini tergolong tinggi, mencapai 40 hingga 75 persen menurut Kaja Abbas, pakar epidemiologi penyakit menular dari London School of Hygiene & Tropical Medicine.
Meski demikian, virus Nipah cenderung menyebar dalam skala terbatas antar manusia, dengan angka reproduksi dasar biasanya di bawah satu. Artinya, potensi virus ini menjadi pandemi global cukup kecil tetapi tetap memerlukan kewaspadaan khusus. Kementerian Kesehatan India menyatakan kontak dengan dua pasien telah dipantau ketat dan hasilnya negatif, serta semua prosedur kesehatan publik sudah dijalankan.
Riwayat Wabah Virus Nipah
Kasus pertama virus Nipah tercatat di Malaysia dan Singapura pada tahun 1998, di mana petani babi dan tukang daging terinfeksi melalui babi. Lebih dari 250 orang terinfeksi dan sekitar 100 meninggal dunia. Wabah lain pernah terjadi di Filipina pada 2014 terkait konsumsi daging kuda yang terinfeksi.
Sejak 2001, India dan Bangladesh menjadi lokasi berulangnya wabah sporadis virus ini. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), penyebaran di Bangladesh sering dikaitkan dengan konsumsi cairan nira pohon palem mentah yang terkontaminasi serta kontak dengan cairan tubuh pasien. Di India, wabah pernah terjadi di Bengal Barat dan Kerala, dengan Kerala kini menjadi wilayah berisiko tinggi virus Nipah.
Penyebab wabah di beberapa daerah masih belum jelas, namun dugaan utama adalah konsumsi buah yang terkontaminasi air liur atau urin kelelawar. Penularan utama memang melalui kontak fisik, tetapi kemungkinan transmisi udara juga masih dipelajari. Dalam kasus terbaru, dua tenaga kesehatan yang terinfeksi diduga menerima penularan dari pasien tak terdiagnosis di rumah sakit yang sama.
Status Vaksin dan Pengobatan
Hingga kini, tidak ada vaksin atau pengobatan resmi yang disetujui untuk virus Nipah. WHO menyatakan bahwa perawatan saat ini bersifat suportif dan simtomatik. Universitas Oxford sedang menjalankan uji klinis tahap kedua vaksin virus Nipah di Bangladesh untuk mencari solusi preventif.
Di Malaysia, antiviral Ribavirin pernah digunakan dalam wabah 1999, tetapi efektivitasnya belum jelas. Obat Remdesivir juga diperkirakan bisa mencegah infeksi pada primata non-manusia. Penggunaan Remdesivir di Kerala pada wabah 2023 menunjukkan penurunan angka kematian yang cukup signifikan.
Respons Negara dan Upaya Pencegahan
Negara-negara seperti Thailand, Indonesia, Nepal, dan Malaysia meningkatkan skrining kesehatan di bandara internasional. Misalnya, Thailand menempatkan lokasi parkir khusus untuk pesawat dari negara terdampak dan memasang alat pemindai suhu di bandara utama untuk mendeteksi gejala awal. Pemeriksaan kesehatan dan pengisian formulir deklarasi juga menjadi prosedur wajib.
Meski masyarakat di China mengkhawatirkan potensi penularan menjelang perayaan Tahun Baru Imlek, belum ada kasus virus Nipah tercatat di sana. Media resmi China mengingatkan risiko impor kasus dan mendorong kewaspadaan.
Menurut ahli epidemiologi, pengendalian virus Nipah berbeda dengan COVID-19. Virus ini memerlukan perawatan intensif pada kasus berat, tetapi tidak menimbulkan kebutuhan lockdown panjang. Langkah pencegahan terbaik meliputi menjaga kebersihan, ventilasi baik di ruang publik, menghindari kerumunan, beristirahat jika sakit, dan segera mencari bantuan medis.
Pedoman WHO untuk Mengendalikan Penyebaran
WHO mengeluarkan rekomendasi sebagai berikut:
- Mengurangi akses kelelawar ke sumber makanan seperti nira pohon palem dengan pelindung khusus.
- Memasak jus nira hingga mendidih dan mencuci buah dengan benar sebelum dikonsumsi.
- Membuang buah dengan tanda gigitan kelelawar.
- Menggunakan sarung tangan dan pakaian pelindung bagi yang menangani hewan sakit atau melakukan penyembelihan.
- Melakukan tindakan pencegahan kontak dan droplet di fasilitas kesehatan, serta penggunaan pelindung udara bila diperlukan.
- Menghindari kontak fisik tanpa perlindungan dengan pasien dan melakukan cuci tangan secara rutin setelah merawat atau mengunjungi pasien.
Protokol ini menjadi kunci dalam meminimalkan risiko penyebaran virus Nipah selama wabah berlangsung, sekaligus menjaga kesiapsiagaan sistem kesehatan nasional dan internasional.
