Bill Gates membatalkan pidato utama pada India AI Impact Summit hanya beberapa jam sebelum jadwal tampil. Pembatalan ini terkait dengan sorotan atas hubungan masa lalunya dengan pelaku kejahatan seksual Jeffrey Epstein.
Pemerintah India menggelar summit selama lima hari untuk memperlihatkan ambisinya dalam sektor kecerdasan buatan. India menargetkan investasi lebih dari $200 miliar dalam dua tahun ke depan. Perdana Menteri Narendra Modi menjadikan acara ini sebagai platform strategis untuk membentuk masa depan teknologi AI di negara tersebut.
Kontroversi terkait kehadiran Bill Gates
Bill Gates direncanakan menyampaikan pidato yang membahas peluang dan risiko AI. Namun, kemunculannya jadi kontroversial setelah dokumen dari arsip Epstein mengaitkan namanya. Media dan pihak oposisi di India mempertanyakan kelayakan kehadirannya karena keterkaitan ini.
Pada Selasa, Gates Foundation India menyatakan Gates akan hadir dan memberikan pidato. Namun pada Kamis, mereka mengumumkan pembatalan dengan alasan agar fokus summit tidak terganggu. Ankur Vora, presiden kantor Gates Foundation di Afrika dan India, menggantikan Gates untuk berbicara.
Dugaan keterkaitan Gates dengan Jeffrey Epstein
Nama Gates muncul dalam dokumen yang dirilis oleh Departemen Kehakiman AS. Sebuah email draf yang disertakan menyebut Gates diduga memiliki hubungan luar nikah dan meminta bantuan untuk obat-obatan terkait masalah pribadi. Tidak ada bukti email tersebut pernah dikirimkan, dan Gates menolak tuduhan tersebut.
Gates Foundation menyebut tuduhan itu “benar-benar tidak berdasar dan salah total” dalam pernyataannya kepada The New York Times.
Tanggapan pemerintah India
Pemerintah India memberikan respons yang minim atas kontroversi ini. Pejabat tidak secara terbuka menjelaskan alasan pembatalan kehadiran Gates. Menteri Teknologi Informasi Ashwini Vaishnaw tidak memberikan jawaban tegas saat ditanyai media. Sedangkan Modi tidak menyentuh isu ini dalam pidatonya.
Sensitivitas file Epstein bagi India
Isu Gates muncul di tengah perhatian terhadap dokumen Epstein yang juga menyentuh hubungan politik India. Dalam salah satu email, Epstein mencatat kunjungan Modi ke Israel dan menyindir hubungan Amerika Serikat dalam politik tersebut. Kunjungan ini sudah menimbulkan kritik atas perubahan kebijakan India terkait Palestina.
Kementerian Luar Negeri India menolak isi email tersebut dengan pernyataan keras. Juru bicara kementerian menyebutnya sebagai "khayalan dari seorang kriminal yang harus ditolak habis-habisan."
Namun, bayang-bayang Epstein juga mengenai tokoh politik India lainnya. File-file menunjukkan Menteri Minyak Hardeep Singh Puri berkomunikasi intens dengan Epstein, termasuk upaya mendapatkan investor AS untuk India. Puri mengaku hanya bertemu Epstein beberapa kali, tetapi oposisi menyatakan bukti email menunjukkan hubungan lebih dekat.
Peran Bill Gates di India
Gates Foundation telah lama bekerja sama dengan India di bidang kesehatan dan pembangunan. Mereka mendukung vaksinasi, pencegahan penyakit, dan program sanitasi. Meski begitu, Gates juga mendapat kritik, seperti tuduhan “filantro-imperialisme” dari aktivis lingkungan Vandana Shiva.
Komentar Gates dalam podcast pada 2024 bahwa India adalah “laboratorium” untuk program yang kemudian diterapkan di tempat lain memicu kontroversi dan kritik keras.
Masalah lain di India AI Impact Summit
Selain Gates, summit ini didera masalah lain. Galgotias University memamerkan robot anjing “Orion” yang ternyata produk buatan China, bukan inovasi sendiri. Institusi tersebut kemudian diminta meninggalkan stan.
Acara juga mengalami keruwetan logistik, termasuk antrean panjang dan kebingungan prosedur masuk. Polisi membatasi jalan untuk akses VIP, memaksa pengunjung berjalan jauh.
Sebuah perusahaan peralatan wearable melaporkan pencurian barang dari stan mereka. Dua pekerja pemeliharaan ditangkap terkait kasus tersebut.
Kasus Gates dan kontroversi lainnya menyoroti tantangan tata kelola dan transparansi dalam acara teknologi bergengsi di India. Meski demikian, India tetap menegaskan komitmennya mengembangkan AI sebagai pendorong kemajuan ekonomi dan sosial di masa depan.
