Pasukan militer Meksiko, didukung oleh intelijen Amerika Serikat, berhasil membunuh Nemesio Oseguera Cervantes atau yang dikenal sebagai ‘El Mencho’. Sosok ini adalah salah satu bandar narkoba paling dicari di Meksiko dan pemimpin kartel Jalisco New Generation.
Kematian El Mencho memicu gelombang kekerasan di sekitar 20 negara bagian Meksiko, dengan berbagai aksi pembakaran kendaraan dan penutupan jalan oleh kelompok bersenjata. Kejadian ini menunjukkan betapa besarnya pengaruh dan dampak yang dimiliki oleh sang gembong narkoba.
Siapakah ‘El Mencho’?
El Mencho berusia 59 tahun saat tewas dan berasal dari negara bagian Michoacan yang berdekatan dengan Jalisco. Ia memimpin Kartel Jalisco New Generation, sebuah organisasi kriminal dengan persenjataan ala militer dan pengaruh luas. Sebelum terjun ke dunia narkoba, kabarnya ia pernah menjadi anggota polisi lokal.
Pada tahun 1994, El Mencho divonis di Amerika Serikat karena terlibat dalam perdagangan heroin dan menjalani hukuman penjara hampir tiga tahun. Setelah bebas, ia kembali ke Meksiko dan mulai naik pangkat menjadi penguasa jaringan narkoba yang kuat.
Metode kekerasannya dikenal brutal. Contohnya, ia pernah mengirimkan kepala babi yang dipotong sebagai ancaman kepada seorang pengacara, dan merekam ancaman pembunuhan terhadap seorang komandan polisi setempat. El Mencho juga dikenal menggunakan kapal selam hasil rancangan para insinyur Rusia untuk mengangkut narkoba dari Amerika Selatan ke AS.
Pemerintah AS memasang hadiah sebesar 15 juta dolar bagi siapa saja yang memberikan informasi penangkapannya. Pakar keamanan dari Universitas Oxford, Annette Idler, menyebut kematiannya sebagai simbol penting pergeseran kartel Jalisco menjadi organisasi kriminal global yang terhubung dalam produksi fentanyl dan jaringan perdagangan kokain, terutama dengan China dan Amerika Selatan.
Profil Kartel Jalisco New Generation
Kartel yang didirikan El Mencho pada 2009 ini berkembang pesat dengan strategi digital dan diversifikasi bisnis kriminal, seperti pencurian bahan bakar, pemerasan, dan penipuan timeshare. Kartel ini, bersama Kartel Sinaloa, dianggap AS sebagai pelaku utama penyelundupan fentanyl ke Amerika Serikat.
Menurut DEA, kartel ini aktif di 21 dari 32 negara bagian Meksiko dan memiliki jejak di semua 50 negara bagian AS. Kartel Jalisco juga dikenal sering menyerang aparat keamanan. Pada 2015, mereka menembak jatuh helikopter militer, sementara pada 2020 mencoba membunuh kepala kepolisian Kota Meksiko, Omar Garcia Harfuch.
Setahun lalu, AS menerima penyerahan salah satu pemimpin senior kartel, Antonio Oseguera Cervantes, yang tak lain adalah saudara El Mencho. Pemerintah AS bahkan mengklasifikasikan kartel ini sebagai organisasi teroris global.
Detik-detik Operasi Penangkapan
El Mencho tewas saat pasukan khusus Meksiko melakukan operasi militer di Tapalpa, bagian selatan Jalisco, pada hari Minggu. Saat pasukan mencoba menangkap, para pengikut El Mencho mencoba melawannya sehingga terjadi baku tembak. Beberapa anggota kartel lain juga tewas, terluka, maupun ditangkap.
Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum menyatakan apresiasinya kepada militer dan aparat keamanan atas keberhasilan operasi. Pihak Gedung Putih menyampaikan bahwa intelijen AS berperan penting membantu pemerintah Meksiko dalam operasi ini.
Peran dan Signifikansi Dukungan AS
Para pakar menegaskan keterlibatan AS dalam operasi ini bukan hal baru. Kerja sama intelijen dan aparat keamanan kedua negara dinilai krusial dalam menghadapi kejahatan lintas negara. Vanessa Rubio-Marquez dari London School of Economics menekankan pentingnya kolaborasi berkelanjutan untuk mengatasi pengiriman bahan kimia produksi, penyelundupan, pencucian uang, dan korupsi yang menyertai kegiatan kartel.
Dampak Kekerasan Setelah Kematian El Mencho
Segera setelah kematian El Mencho, kerusuhan melanda lebih dari 20 negara bagian, termasuk Jalisco, Colima, dan Guanajuato. Setidaknya 14 orang meninggal, termasuk tujuh anggota Garda Nasional. Kota Guadalajara, yang akan menjadi tuan rumah pertandingan Piala Dunia FIFA mendatang, lumpuh sementara waktu dengan penundaan beberapa pertandingan sepak bola dan penutupan transportasi serta sekolah di berbagai daerah.
Kedutaan AS di Meksiko mengeluarkan peringatan keamanan bagi warga AS yang berada di wilayah terdampak. Warga setempat diminta menghindari aktivitas di luar rumah demi keselamatan.
Respon Publik Meksiko dan Pandangan Ahli
Mayoritas warga mendukung tindakan pemerintah dalam menindak kartel. Namun, ada kekhawatiran bahwa keterlibatan AS dapat menimbulkan kritik karena dianggap campur tangan atau tekanan politik. Keberhasilan ini dianggap meningkatkan reputasi keamanan pemerintah dan mungkin mengurangi tuntutan AS untuk mengambil langkah sepihak.
Sejak Claudia Sheinbaum menjabat pada Oktober, jumlah pembunuhan harian di Meksiko turun 37 persen, menunjukkan tren perbaikan. Ia sangat populer dengan angka persetujuan sekitar 70 persen. Kebijakan Sheinbaum dianggap berbalik dari pendekatan ‘pelukan bukan peluru’ yang diambil pendahulunya, menjadi strategi tegas termasuk kerja sama cerdas dengan AS.
Prediksi Masa Depan dan Tantangan
Operasi pembunuhan El Mencho bisa menjadi aset politik Meksiko dalam mengatasi ancaman tarif serta potensi intervensi militer AS. Namun, para ahli memperingatkan kemungkinan gelombang kekerasan baru sebagai balasan kartel terhadap aparat keamanan.
Jumlah pembunuhan kemungkinan akan meningkat kembali dan kematian El Mencho tidak berarti langsung menurunkan perdagangan narkoba atau aktivitas kriminal lainnya. Struktur jaringan perdagangan gelap yang menyertai kartel ini tetap kuat dan berjalan.
Selain itu, kematian El Mencho meninggalkan kekosongan kepemimpinan yang belum jelas siapa yang akan mengambil alih. Pakar menilai bahwa perang melawan kartel membutuhkan strategi menyeluruh yang meliputi pencegahan, pembongkaran jaringan, kontrol senjata, perlindungan warga, serta pembangunan sosial dan ekonomi.
Kematian El Mencho membuka babak baru dalam usaha Meksiko menghadapi kejahatan terorganisasi berskala global sekaligus menuntut pendekatan lebih holistik dan kolaboratif di masa depan.
