Pemerintah Inggris berkomitmen untuk merilis dokumen terkait peran mantan pangeran Andrew sebagai utusan dagang. Langkah ini muncul di tengah tekanan yang makin besar akibat skandal Jeffrey Epstein, yang juga melibatkan politisi senior asal Inggris.
Dokumen yang akan dirilis mencakup hasil pemeriksaan kelayakan Andrew saat menjabat antara 2001 hingga 2011. Menteri Chris Bryant menyatakan bahwa publikasi berkas-berkas tersebut merupakan bentuk tanggung jawab kepada para korban Epstein. Bryant menguraikan bahwa Andrew dikenal sebagai sosok yang "kasar, arogan, dan merasa berhak", namun pemerintah akan tetap mengikuti arahan polisi agar tidak mengganggu penyelidikan yang sedang berjalan.
Tekanan Politis dan Mekanisme Parlemen
Tekanan untuk membuka dokumen ini meningkat setelah partai Liberal Demokrat menggunakan mekanisme parlementer yang jarang dipakai, yaitu "humble address", guna memaksa pemerintah agar mengungkap berkas yang berasal dari masa pemerintahan Tony Blair. Usulan ini didukung oleh pemerintah tanpa perlu putusan voting. Pemimpin Liberal Demokrat Ed Davey menyebut keterlibatan Andrew dan mantan menteri Peter Mandelson dalam skandal ini sebagai "noda bagi negara" yang harus dibersihkan melalui transparansi.
Investigasi dan Tuduhan Terhadap Andrew dan Mandelson
Andrew yang dicopot gelarnya tahun lalu, saat ini tengah diselidiki atas tuduhan membocorkan dokumen rahasia kepada Epstein. Ia bahkan sempat ditangkap atas dugaan pelanggaran jabatan publik. Sementara itu, Mandelson yang pernah menjadi duta besar Inggris untuk Washington sampai September, juga terjerat penyelidikan serupa terkait hubungannya dengan Epstein. Penunjukan Mandelson menimbulkan krisis politik yang menyebabkan dua staf terdekat Perdana Menteri Keir Starmer mengundurkan diri.
Riwayat Skandal dan Hubungan dengan Epstein
Andrew telah lama terlibat dalam kontroversi karena kedekatannya dengan Epstein. Virginia Giuffre, korban Epstein yang meninggal dunia dengan cara bunuh diri tahun lalu, mengklaim bahwa Andrew melakukan pelecehan seksual pada dirinya saat masih di bawah umur. Meskipun demikian, Andrew menyelesaikan gugatan perdata di Amerika Serikat tanpa mengakui kesalahan. Mandelson juga telah meminta maaf atas pertemanannya dengan Epstein, meskipun mengaku tidak mengetahui kejahatan seksual Epstein saat itu.
Pengaruh Politik dan Dampak Lebih Luas
Dokumen yang akan dirilis juga mencakup pengangkatan Mandelson sebagai duta besar yang kontroversial di tahun sebelumnya, yang sebelumnya dipicu oleh upaya Tony Blair dan Mandelson sendiri. Biografer Andrew menjelaskan bahwa penunjukan sang mantan pangeran sebagai utusan dagang sangat dipengaruhi oleh kedua tokoh tersebut. Rilis dokumen ini diperkirakan memakan waktu karena banyaknya berkas lama dan proses penyaringan agar tidak mengganggu penyelidikan yang sedang berjalan.
Dinamika politik dan hukum yang melibatkan tokoh-tokoh ini menunjukkan upaya pemerintah Inggris untuk memberikan kejelasan publik sekaligus menjaga integritas proses penyelidikan. Perdana Menteri Starmer juga telah meminta maaf kepada korban Epstein akibat kontroversi penunjukan Mandelson dan tuduhan kebohongan saat proses vetting. Pemerintah kini berupaya menyeimbangkan transparansi dengan kebutuhan untuk tidak mengganggu proses hukum yang sedang berlangsung.