Hubungan antara Pentagon dan Scouting America berhasil dipertahankan melalui kesepakatan yang diumumkan oleh Menteri Pertahanan Pete Hegseth. Meskipun terdapat ketegangan terkait kebijakan keberagaman dan inklusi, kedua pihak sepakat untuk melanjutkan kemitraan yang telah terjalin selama lebih dari satu abad.
Hegseth menyoroti penolakan terhadap kebijakan yang dianggap “woke,” terutama terkait penerimaan anggota transgender dalam organisasi tersebut. Namun, Scouting America menegaskan bahwa mereka tetap menerima anggota transgender seperti kebijakan sebelumnya tanpa perubahan. Roger Krone, Presiden dan CEO Scouting America, menjelaskan, “Kami memiliki anggota transgender dalam program ini dan akan tetap menerima mereka.”
Perubahan dalam Program dan Kebijakan
Kesepakatan ini juga mencakup beberapa perubahan struktural yang diajukan oleh Scouting America sejak Januari. Beberapa inisiatif baru termasuk penghentian merit badge Citizenship in Society dan pengenalan Military Service merit badge. Selain itu, pendaftaran untuk anak-anak personel militer akan dibebaskan dari biaya, sebagai tanda dukungan terhadap keluarga militer.
Hegseth menegaskan pentingnya penggunaan jenis kelamin biologis pada formulir pendaftaran anggota yang hanya menyediakan pilihan “laki-laki” dan “perempuan”. Namun, belum jelas bagaimana verifikasi kebijakan ini dijalankan. Sementara itu, Krone menyatakan bahwa sudah ada dua pilihan pada aplikasi dan mereka meminta informasi tentang jenis kelamin saat lahir, meski mekanisme pengawasan tidak dijelaskan secara rinci.
Pendekatan terhadap Anggota Transgender
Krone menambahkan bahwa organisasi menerapkan pengaturan yang memungkinkan anggota transgender berpartisipasi, termasuk keberadaan regu keluarga yang menggabungkan kedua gender. Ia menegaskan bahwa tidak ada perubahan signifikan terhadap program selama perundingan dengan Pentagon. Namun, Hegseth memperingatkan bahwa Pentagon akan melakukan pengawasan ketat terhadap perubahan yang dilakukan dan dapat menghentikan dukungan jika syarat tidak dipenuhi.
Nama Baru dan Keanggotaan Perempuan Tetap Dipertahankan
Scouting America memutuskan mempertahankan nama barunya dan melanjutkan pelayanan untuk lebih dari 200.000 gadis peserta program. Ini merupakan kelanjutan dari sejarah inklusif organisasi yang menerima anak-anak perempuan sebagai Cub Scouts sejak 2018 dan mengikutsertakan mereka dalam program Scouts BSA sejak 2019.
Organisasi ini juga menegaskan posisinya sebagai salah satu jalur serius menuju militer Amerika Serikat. Data internal menunjukkan bahwa anggota Scouting lebih besar kemungkinannya untuk bergabung dengan Angkatan Bersenjata dibandingkan populasi umum. Banyak Eagle Scouts juga aktif dalam program ROTC, akademi militer, serta jalur kepemimpinan militer.
Ketegangan dan Ancaman Penghentian Dukungan
Masa jabatan Hegseth ditandai dengan sikap tegas terhadap berbagai program keberagaman dan inklusi di militer. Ia mengakhiri sejumlah pelatihan di universitas Ivy League yang dianggap mengandung konten “woke”. Pentagon menilai kebijakan “woke” di Scouting America bertentangan dengan nilai-nilai administrasi saat ini.
Pada awal Februari, Pentagon mengumumkan akan mengevaluasi hubungan dengan Scouting America terkait kebijakan mereka yang “telah menyimpang” dan mendukung sejumlah sikap ideologis yang dinilai tidak sesuai, seperti fokus pada keadilan sosial dan kesetaraan gender yang dianggap berlebihan.
Sejarah Panjang Hubungan Militer dan Scouting
Hubungan militer Amerika dengan organisasi Pramuka sudah berlangsung sejak lama, termasuk dukungan logistik untuk National Boy Scout Jamboree sejak 1937. Banyak anggota Eagle Scouts yang kemudian melanjutkan karier di militer.
Namun, organisasi ini juga menghadapi berbagai tantangan dalam dua dekade terakhir. Kebijakan lama melarang anggota gay dan transgender telah diubah sejak 2013. Selain itu, kasus-kasus pelecehan seksual yang menimpa anggota sempat membuat organisasi mengajukan perlindungan kebangkrutan dengan menyetujui rencana kompensasi sebesar 2,4 miliar dolar untuk korban.
Data Peserta dan Jumlah Keanggotaan
Menurut Roger Krone, saat ini ada sekitar 900.000 peserta aktif dalam program Scouting, menurun dari lebih dari satu juta setahun sebelumnya. Penurunan ini menjadi salah satu tantangan tersendiri bagi organisasi untuk terus mempertahankan relevansi dan jangkauan sosialnya.
Kesepakatan terbaru antara Pentagon dan Scouting America tidak hanya mencerminkan dinamika politik dan budaya dalam kebijakan militer, tetapi juga komitmen untuk menjaga kemitraan yang telah mendukung perkembangan kepemimpinan generasi muda Amerika selama lebih dari 100 tahun. Implementasi dan pengawasan terhadap kesepakatan ini akan menjadi kunci dalam menentukan arah hubungan kedua pihak ke depan.