Amerika Serikat dan Israel melihat celah dalam kekuatan etnis di Iran sebagai peluang strategis untuk melemahkan pemerintahan republik Islam. Meski Iran memiliki populasi lebih dari 90 juta dengan mayoritas etnis Persia sekitar 50 persen, ketegangan etnis jarang memicu konflik besar dibandingkan negara tetangga.
Setelah serangan Amerika dan Israel yang menewaskan pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, Iran membalas dengan peluncuran misil dan drone serta menyerang kelompok Kurdi di perbatasan Irak. Kelompok Kurdi ini menjadi sorotan karena kemampuannya yang terorganisir dan potensinya sebagai mitra dalam menggoyang rezim Tehran.
Posisi Kurdi dalam Politik Iran
Populasi Kurdi di Iran diperkirakan sekitar sembilan persen dan mereka biasanya lebih bersikap pragmatis dalam berhubungan dengan pemerintah pusat dibandingkan saudara Kurdi di Irak atau Turki. Namun, dukungan Amerika dan Israel terhadap kelompok Kurdi tertentu bisa mengubah peta kekuatan di kawasan. Amerika dikabarkan mencoba mempersenjatai milisi Kurdi untuk memulai pemberontakan, walaupun Gedung Putih membantah informasi tersebut.
Mohammed Salih, seorang analis keamanan, menyebutkan bahwa Kurdi adalah "segmen paling terorganisir dari oposisi Iran" dibandingkan tokoh lain seperti Reza Pahlavi, yang meskipun memiliki pengakuan historis, tidak memiliki kekuatan militer di lapangan. Dengan situasi ini, dukungan terhadap Kurdi dianggap sebagai alternatif yang memungkinkan Amerika dan Israel menghindari pengiriman pasukan sendiri ke Iran.
Strategi Militer dan Risiko Jangka Panjang
Pendukung strategi ini melihat kemiripan dengan peran Aliansi Utara di Afghanistan pada 2001. Kurdi berpotensi membuka zona operasi bagi pasukan khusus AS dan memicu gelombang ketidakstabilan yang melemahkan kekuasaan Tehran secara internal. Stefano Ritondale, ahli intelijen militer, menilai bahwa pemberontakan Kurdi dapat menjadi katalis bagi demonstrasi yang meluas di seluruh Iran.
Namun, pengaruh historis dan politik di kawasan tidak bisa dipandang sebelah mata. Kurdi di Iran telah lama bersekutu dengan AS, tapi juga pernah mengalami pengkhianatan politik, seperti saat AS mengurangi dukungan terhadap Kurdi di Suriah demi kepentingan baru dengan rezim Damaskus.
Keanekaragaman Etnis dalam Iran dan Potensi Konflik
Selain Kurdi, ada minoritas Azeri yang plural dan terintegrasi dalam masyarakat Iran, serta kelompok Arab, Turkmen, dan Baluchi yang terkadang melancarkan pemberontakan. Sejumlah tokoh pemerintahan bahkan berasal dari campuran etnis tersebut, misalnya Khamenei yang beretnis Azeri. Ini menunjukkan kerumitan dan keterkaitan antar-etnis yang sulit dibelah secara sederhana.
Konflik internal yang diwarnai perpecahan etnis dapat membawa risiko serius bagi stabilitas negara. Reza Pahlavi menegaskan pentingnya menjaga integritas wilayah Iran dan menolak upaya pemekaran wilayah berdasar etnis. Sebaliknya, beberapa kelompok Kurdi menyuarakan konsep federalisme sebagai cara menjaga persatuan dengan memberikan otonomi yang lebih luas.
Beberapa poin penting mengenai dinamika etnis di Iran adalah:
- Kurdi adalah kelompok paling terorganisir dan potensial sebagai ujung tombak oposisi bersenjata.
- Reza Pahlavi dan kelompok oposisi lain memiliki pengaruh simbolis tetapi kurang kekuatan militer.
- Keberagaman etnis di Iran mencakup Azeri, Arab, Turkmen, dan Baluchi yang memiliki tingkat integrasi dan konflik berbeda.
- Strategi melibatkan kelompok etnis tertentu mengandung risiko memecah belah negara dan memunculkan konflik baru.
- Dukungan internasional terhadap kelompok etnis harus mempertimbangkan dampak politik jangka panjang dan menjaga integritas negara.
Dalam konteks geopolitik, pemanfaatan ketegangan etnis oleh Amerika dan Israel merupakan taktik dengan tujuan jangka pendek yang mungkin membawa konsekuensi serius dalam jangka panjang. Ketika kelompok-kelompok etnis di Iran mengusung aspirasi otonomi dan identitas mereka, tantangan utama tetap pada bagaimana menjaga kesatuan nasional tanpa mengesampingkan hak-hak komunitas yang beragam.
