Amerika Serikat menghadapi tantangan besar dalam konflik yang berkepanjangan dengan Iran setelah kematian pemimpin tertinggi Iran, Ali Khamenei, akibat serangan udara bersama Israel. Meskipun serangan ini menghilangkan figur terpenting di pemerintahan Iran, pemerintah Iran tidak runtuh dan kini meluncurkan serangan balasan yang berdampak luas pada perekonomian global.
Iran memegang kendali signifikan atas jalur perdagangan minyak di Selat Hormuz, yang menyumbang seperlima dari lalu lintas minyak dunia. Sebagai respons atas tekanan AS, Iran mengadopsi strategi militer terdesentralisasi yang memungkinkan mereka terus bertahan dan melanjutkan konflik meskipun kehilangan beberapa pemimpin seniornya.
Strategi Bertahan dan Balasan Iran
Iran menerapkan doktrin "pertahanan mosaik" sejak 2005, yang dirancang untuk menghindari kerugian besar akibat hilangnya komando pusat. Menurut ahli Elie Tenenbaum dari IFRI, strategi ini memungkinkan Iran mempertahankan kapasitas balasan yang cukup kuat untuk tetap bertahan dan memperpanjang perang.
Ali Vaez dari International Crisis Group menguraikan tiga langkah strategi Iran: pertama, memastikan kelangsungan hidup rezim; kedua, mempertahankan kapasitas balasan; dan ketiga, memperpanjang konflik agar dapat mengakhirinya sesuai kepentingan mereka. Strategi ini memperlihatkan keteguhan Iran menghadapi serangan udara dan tekanan internasional.
Dampak Global dan Ketegangan Regional
Iran menggunakan drone murah dan misil untuk menyerang target di Dubai dan kapal tanker minyak yang melewati Selat Hormuz. Kelompok militan yang didukung Iran, seperti Hezbollah di Lebanon, intens melakukan serangan rudal ke wilayah Israel, memperluas konflik ke negara-negara aliansi AS di Timur Tengah dan Laut Tengah.
Konflik ini menyebabkan kenaikan harga minyak dan bahan bakar, memicu pembatasan bahan bakar di beberapa negara seperti Bangladesh dan mempengaruhi perdagangan internasional. Negara importir minyak bahkan terpaksa melepas cadangan strategis minyak sekitar 400 juta barel, namun hal tersebut belum cukup mengatasi lonjakan harga energi.
Kritik Terhadap Strategi Amerika Serikat
Strategi militer AS menghadapi kritik karena dianggap tidak mampu mengendalikan jalannya konflik secara penuh. Pakar keamanan Israel, Danny Citrinowicz, menyoroti keunggulan operasional AS yang tinggi tetapi minim pemahaman strategis terhadap Iran. Jauh sebelum konflik, Iran sudah mempelajari kelemahan militer AS dalam dua dekade terakhir.
Profesor politik Jonathan Paquin dari Universitas Laval di Kanada menyatakan bahwa pihak AS terlalu optimistis menganggap mereka memegang seluruh kartu kemenangan. Kepercayaan ini sempat diperkuat setelah keberhasilan AS menggulingkan pemerintah Venezuela.
Tekanan Dalam Negeri dan Politik AS
Presiden AS menghadapi tekanan politik menjelang pemilihan kongres karena tingkat inflasi yang meningkat dan harga bahan bakar yang melonjak di tingkat domestik. Tekanan ini berpotensi memengaruhi dukungan politik partai Republik dan memicu kerawanan elektoral.
Sementara itu, Iran juga menghadapi krisis internal dengan kesulitan ekonomi yang mendalam hingga pembayaran gaji pegawai negeri terganggu. Masih ada potensi ketidakstabilan memastikan loyalitas aparat keamanaan, mengingat beberapa kali terjadi pembelotan selama penindasan protes.
Pilihan Keluar yang Semakin Terbatas
Kondisi saat ini membuat Amerika Serikat kesulitan menemukan jalan keluar yang mudah dari konflik ini. Menurut Paquin, Presiden AS mungkin harus merevisi definisi kemenangan dan berharap rakyat Iran memberontak secara mandiri. Namun, pakar Atlantic Council, Nate Swanson, menyatakan Iran mungkin tidak memberikan kesempatan tersebut, sehingga opsi kekerasan lebih jauh atau keterlibatan pasukan darat menjadi realitas yang mungkin dihadapi AS.
Pilihan konflik yang berlanjut bisa berupa kelanjutan serangan Iran meski AS berhenti operasi militer, penempatan pasukan khusus atau pasukan reguler AS di lapangan, atau eskalasi dengan mempersenjatai kelompok oposisi Iran dalam konflik etnis yang lebih luas. Saat ini, serangan misil Iran masih terus terjadi dan meluas ke wilayah lain di Timur Tengah.
Amerika Serikat harus mempertimbangkan berbagai aspek politik, militer, dan ekonomi yang rumit sebelum menentukan langkah berikutnya. Konflik yang melibatkan Iran ini tidak hanya mempengaruhi stabilitas regional tapi juga ekonomi dunia secara luas, sehingga pilihan yang diambil akan berimbas pada dinamika global dalam waktu dekat.