Dua kapal yang membawa 21 orang, sebagian besar pelajar, tenggelam di perairan dekat lokasi proyek pangkalan militer AS di Henoko, Okinawa, Jepang selatan. Insiden ini mengakibatkan dua orang tewas dan sejumlah lainnya mengalami luka-luka.
Kapal-kapal yang hendak mengamati wilayah Henoko dalam rangka program pendidikan perdamaian ini membawa 18 siswa dari sebuah sekolah menengah di Kyoto. Kapal bernama Heiwa Maru mengangkut 10 siswa, sementara kapal lebih kecil, Fukutsu, membawa delapan siswa, termasuk kaptennya.
Petugas Penjaga Pantai Jepang segera melakukan penyelamatan dan berhasil mengevakuasi seluruh korban dari air. Namun, salah satu siswa berusia 17 tahun dan kapten kapal Fukutsu dinyatakan meninggal dunia. Dua orang lain mengalami cedera tetapi kondisinya tidak mengancam nyawa.
Penyebab kecelakaan yang terjadi sekitar satu kilometer sebelah timur Henoko ini masih dalam penyelidikan oleh pihak berwenang. Pada saat kejadian, peringatan gelombang tinggi memang aktif, tetapi kondisi air dilaporkan tidak terlalu buruk dan tidak ada indikasi tabrakan antara kedua kapal.
Henoko merupakan lokasi yang kontroversial karena rencana pemindahan Pangkalan Udara Korps Marinir AS Futenma yang sudah tertunda hampir tiga dekade akibat protes dan gugatan hukum dari pemerintah dan masyarakat Okinawa. Wilayah ini sering menjadi lokasi demonstrasi penentangan terhadap relokasi tersebut.
Sebagian besar pasukan AS di Jepang, sekitar 25.000 tentara, ditempatkan di Okinawa. Penduduk setempat sering mengeluhkan masalah kebisingan, polusi, risiko kecelakaan, serta tindak kriminal yang terkait dengan keberadaan pangkalan militer tersebut.
Fakta penting terkait kejadian ini:
1. Jumlah penumpang: 21 orang (termasuk pelajar dan kapten kapal).
2. Korban meninggal: 2 orang (siswa berusia 17 tahun dan kapten kapal).
3. Luka-luka: 2 orang dalam kondisi stabil.
4. Lokasi kecelakaan: sekitar 1 km timur Henoko, Okinawa.
5. Status cuaca: Peringatan gelombang tinggi aktif, tetapi air relatif tenang.
6. Kapal: Heiwa Maru (10 pelajar) dan Fukutsu (8 pelajar + kapten kapal).
Peristiwa ini menambah tekanan pada isu keberadaan dan pengelolaan pangkalan militer AS di Okinawa yang sudah menjadi sumber gesekan sosial dan politik yang panjang. Pemerintah Jepang dan otoritas terkait diharapkan memberikan klarifikasi lengkap setelah investigasi selesai.
