Otoritas kepolisian Trinidad dan Tobago membuka penyelidikan setelah 56 jenazah, sebagian besar anak-anak, ditemukan di sebuah pemakaman di Cumuto. Temuan itu memicu perhatian luas karena para petugas menduga ada dugaan pembuangan jenazah tanpa izin yang melanggar hukum dan prosedur.
Kepolisian Trinidad and Tobago Police Service (TTPS) menyebut 50 jenazah adalah bayi, sementara empat lainnya laki-laki dewasa dan dua perempuan dewasa. Dalam keterangan resmi, aparat mengatakan semua jenazah dewasa memiliki label identifikasi seperti yang biasa digunakan di kamar jenazah.
Penyelidikan difokuskan pada asal-usul jenazah
TTPS menyampaikan bahwa indikasi awal mengarah pada kemungkinan kasus pembuangan jenazah yang tidak diklaim secara tidak sah. Polisi juga menegaskan bahwa pemeriksaan forensik lanjutan sedang dilakukan untuk memastikan asal-usul para jenazah dan melihat potensi pelanggaran hukum yang menyertainya.
Dari enam jenazah dewasa, setidaknya satu perempuan dan satu laki-laki menunjukkan tanda pernah menjalani pemeriksaan post-mortem. Temuan ini menambah kompleksitas kasus karena aparat kini harus menelusuri apakah ada prosedur medis atau administratif yang tidak dijalankan sebagaimana mestinya.
Lokasi penemuan diamankan polisi
Penemuan itu terjadi di Cumuto, sekitar 40 kilometer dari ibu kota Port of Spain. Setelah pencarian dan penemuan jenazah di area pemakaman, polisi setempat segera mengamankan lokasi dan memulai pemeriksaan forensik.
Unit khusus, termasuk tim yang menangani pembunuhan, juga dikerahkan ke lokasi. Langkah itu menunjukkan keseriusan aparat dalam menelusuri rantai peristiwa yang membuat puluhan jenazah berakhir di area pemakaman tanpa penjelasan yang jelas.
Respons kepolisian dan dampak publik
Komisioner Polisi Allister Guevarro menyebut temuan itu sangat mengganggu dan berpotensi melukai perasaan keluarga serta masyarakat luas. Ia menegaskan bahwa TTPS menangani kasus ini secara cepat, sensitif, dan dengan komitmen penuh untuk mengungkap kebenaran.
“Every cadaver must be handled with dignity and lawful care,” kata Guevarro, seraya menekankan bahwa siapa pun atau institusi apa pun yang melanggar kewajiban itu akan dimintai pertanggungjawaban penuh. Pernyataan ini memperlihatkan bahwa kepolisian ingin menempatkan aspek kemanusiaan dan kepatuhan hukum sebagai fokus utama penyelidikan.
Latar keamanan yang lebih luas di Trinidad dan Tobago
Kasus ini muncul di tengah meningkatnya perhatian terhadap kejahatan terorganisasi di negara kepulauan itu. Trinidad dan Tobago, yang terletak di utara Venezuela, telah menghadapi lonjakan kekerasan geng dalam beberapa waktu terakhir.
Pada December 2024, negara itu menetapkan keadaan darurat untuk menghadapi kekerasan geng. Masa awalnya hanya 15 hari, tetapi status darurat tersebut pada praktiknya tetap berlanjut hingga kini, sementara Majelis Rendah pada Maret memutuskan memperpanjangnya tiga bulan lagi.
Dalam keterangannya saat itu, Perdana Menteri Kamla Persad-Bissessar mengatakan 373 orang telah ditahan di bawah proclamasi keadaan darurat. Kebijakan itu memperluas kewenangan aparat untuk melakukan penangkapan dan memasuki properti publik maupun privat.
Tren kekerasan dan tantangan penegakan hukum
Pemerintah Trinidad and Tobago juga menyoroti pendekatan tanpa toleransi terhadap kejahatan dan geng kriminal. Persad-Bissessar menegaskan pemerintahannya akan terus menempuh kebijakan keras terhadap kelompok yang mengancam warga taat hukum.
Di sisi lain, data yang disebutkan dalam laporan menunjukkan angka pembunuhan di negara itu melonjak tajam sejak pandemi COVID-19 pada 2020. Saat itu, tingkat pembunuhan berada di sekitar 20 per 100.000 penduduk, lalu naik menjadi 45,7 per 100.000 pada 2024, angka tertinggi yang pernah tercatat.
Meski begitu, angka tersebut turun pada 2025 menjadi sekitar 27 per 100.000 penduduk. Di tengah penurunan itu, penemuan 56 jenazah di Cumuto tetap menjadi kasus yang menimbulkan pertanyaan serius tentang pengelolaan jenazah, pengawasan prosedur, dan kemungkinan pelanggaran hukum di negara tersebut.