Venezuela diguncang dua gempa kuat dalam rentang satu menit pada Rabu malam waktu setempat. Guncangan yang disebut mencapai magnitudo 7,5 itu memicu kerusakan luas di sejumlah wilayah, termasuk ibu kota Caracas, dan membuat otoritas setempat menghadapi situasi darurat.
Laporan awal menyebut beberapa bangunan roboh dan aktivitas di Bandara Internasional Simón Bolívar Caracas sempat dihentikan sementara. Di sejumlah lokasi terdampak, tim penyelamat masih mencari warga yang diduga terjebak di bawah reruntuhan, sementara data resmi soal jumlah korban belum segera diumumkan.
Dua guncangan besar beruntun
Badan Survei Geologi Amerika Serikat atau USGS mencatat gempa pertama berkekuatan magnitudo 7,1. Episentrum gempa berada di barat Morón, kawasan pesisir Karibia Venezuela, sekitar 168 kilometer dari Caracas, dengan kedalaman 13 kilometer.
Satu menit kemudian, gempa kedua mengguncang wilayah yang sama dengan kekuatan lebih besar. Gempa susulan itu tercatat bermagnitudo 7,5 dengan kedalaman sekitar 10 kilometer, dan pusatnya berada sekitar 16 kilometer di barat daya Morón.
USGS memperingatkan bahwa dampak bencana ini berpotensi sangat besar. Lembaga tersebut menyebut kemungkinan korban jiwa tinggi dan kerusakan luas sangat mungkin terjadi, serta bencana bisa meluas ke wilayah lain.
Berdasarkan analisis awal, USGS juga memperkirakan ada peluang 44 persen jumlah korban meninggal berada di kisaran 10.000 hingga 100.000 jiwa. Angka itu masih berupa estimasi awal, tetapi menunjukkan besarnya ancaman yang dihadapi Venezuela setelah gempa besar tersebut.
Kerusakan meluas di Caracas
Menteri Dalam Negeri Venezuela Diosdado Cabello mengonfirmasi adanya kerusakan serius di sejumlah kawasan. Dalam siaran televisi pemerintah, ia menyebut beberapa bangunan di Caracas runtuh dan rumah-rumah ambruk akibat guncangan.
Suasana di lokasi terdampak juga menunjukkan kepanikan warga. Dalam salah satu laporan, terlihat seorang warga menangis sambil memanggil nama neneknya yang diduga masih berada di dalam bangunan yang roboh.
Sejumlah laporan awal menyebut masih ada orang yang terjebak di bawah reruntuhan. Hingga kini, otoritas setempat belum merilis angka resmi mengenai korban jiwa maupun korban luka, karena proses pencarian dan pendataan masih berlangsung.
Peringatan tsunami sempat muncul
Karena gempa terjadi di dekat kawasan pesisir dan memiliki kekuatan besar, peringatan tsunami sempat dikeluarkan untuk sebagian besar wilayah Karibia. Namun status itu kemudian dicabut setelah pemantauan menunjukkan ancaman gelombang besar telah berakhir.
Sistem Peringatan Tsunami milik Layanan Cuaca Nasional Amerika Serikat menyatakan ancaman tsunami tidak lagi ada. Pihak berwenang juga menegaskan bahwa tidak terdapat ancaman tsunami lanjutan dari gempa ini.
Pencarian korban masih berjalan
Hingga saat ini, tim penyelamat terus menyisir area terdampak untuk mencari korban dan menilai tingkat kerusakan. Pemerintah Venezuela juga masih mengumpulkan data dari berbagai wilayah agar dampak gempa bisa dipetakan lebih akurat.
Di tengah upaya tanggap darurat itu, perhatian publik tertuju pada besarnya potensi korban dan kerusakan yang mungkin muncul setelah dua gempa kuat tersebut. Situasi di Caracas dan wilayah sekitar masih terus dipantau saat otoritas berupaya memastikan kondisi warga yang terdampak langsung oleh bencana ini.
