Jumlah korban tewas akibat dua gempa bumi dahsyat yang mengguncang Venezuela telah mencapai 164 orang. Sedikitnya 971 orang juga dilaporkan terluka, sementara pemerintah setempat terus mengevakuasi warga dari bangunan yang runtuh.
Penjabat Presiden Delcy Rodriguez menyampaikan data terbaru itu pada Kamis, setelah sebelumnya melaporkan 32 korban tewas dan lebih dari 700 korban luka. Ia juga memperingatkan sejak awal bahwa angka korban kemungkinan masih bertambah seiring proses pencarian di wilayah terdampak.
Gempa kuat guncang wilayah pantai utara
Gempa berkekuatan magnitudo 7,2 dan 7,5 itu terjadi pada Rabu malam dan menjadi salah satu yang paling kuat melanda Venezuela dalam lebih dari 100 tahun. Guncangan tersebut memicu kerusakan luas di wilayah pantai Karibia utara dan membuat otoritas mengeluarkan peringatan tsunami di kawasan itu.
Rodriguez kemudian menetapkan keadaan darurat nasional setelah dampak gempa meluas ke sejumlah area pemukiman. Fokus utama pemerintah saat ini adalah menyelamatkan orang-orang yang diduga masih terjebak di rumah dan bangunan yang ambruk.
La Guaira disebut paling terdampak
Survei Geologi AS atau USGS menyebut wilayah La Guaira, dekat Caracas, sebagai negara bagian yang paling terdampak. Lembaga itu juga memperkirakan ada kemungkinan 42 persen jumlah korban tewas bisa berada di kisaran 10.000 hingga 100.000, meski data tersebut masih berupa proyeksi awal.
TeleSur, yang mengutip pernyataan Rodriguez, melaporkan bahwa otoritas masih memusatkan perhatian pada operasi penyelamatan dan penanganan korban. Kondisi lapangan disebut masih dinamis karena tim masih mencari warga di titik-titik yang paling parah terdampak reruntuhan.
Dampak besar dan respons darurat
Skala kerusakan membuat gempa ini menjadi perhatian besar di dalam dan luar Venezuela, terutama karena kekuatannya tergolong ekstrem. Dengan jumlah korban yang terus bertambah, pemerintah menghadapi tekanan untuk mempercepat evakuasi, pencarian, dan penanganan darurat di wilayah pesisir utara.
USGS menyebut Venezuela utara diguncang serangkaian gempa ganda yang luar biasa, dan informasi teknis terbaru itu menegaskan besarnya energi yang dilepaskan dari peristiwa tersebut. Di tengah upaya penyelamatan yang masih berlangsung, otoritas terus memperbarui data korban sambil menilai kerusakan yang ditimbulkan di berbagai daerah.
