Blokade internet dan sensor media di Venezuela membuat banyak keluarga korban gempa kesulitan mencari kabar orang terdekat mereka. Akses informasi yang terputus juga menghambat pendataan korban, kerusakan infrastruktur, dan upaya mengenali risiko lanjutan di wilayah terdampak.
Di tengah situasi itu, warga di dalam negeri maupun di luar Venezuela sama-sama menghadapi ketidakpastian. Informasi resmi yang seharusnya membantu justru tidak mengalir dengan baik, sementara kabar dari lapangan menjadi sangat terbatas.
Sensor informasi memperparah kepanikan warga
Pembatasan ruang siber oleh otoritas setempat berdampak langsung pada keselamatan publik setelah bencana. Tanpa akses ke informasi yang jelas, keluarga korban kesulitan mengetahui kondisi kerabat mereka dan warga juga kehilangan panduan untuk menghindari bahaya susulan.
Kondisi ini membuat banyak orang bergantung pada kabar yang tersebar secara tidak merata. Di saat yang sama, ruang publik digital di Venezuela disebut makin sempit karena pemblokiran informasi berlangsung secara luas dan berkelanjutan.
Tokoh oposisi Edmundo González, yang kini berada di pengasingan, mengecam situasi tersebut. Ia menilai pemutusan akses komunikasi bukan sekadar dampak teknis, melainkan bentuk sensor yang menambah beban psikologis bagi keluarga korban.
“Warga Venezuela di luar negeri tidak bisa mengetahui apakah keluarga mereka baik-baik saja,” kata González, dikutip dari CNN Internasional. Ia menambahkan bahwa ketidakpastian itu menjadi lapisan kecemasan baru karena masyarakat tidak mendapat gambaran utuh tentang skala bencana.
Jurnalis lokal jadi sumber utama informasi
Saat saluran resmi melemah, jurnalis lokal menjadi sumber utama kabar dari wilayah terdampak. Mereka bergerak mandiri dan menggunakan perangkat pribadi untuk melaporkan situasi di lapangan agar publik tetap mendapat gambaran tentang apa yang terjadi.
González menegaskan bahwa sebagian besar informasi yang beredar saat ini berasal dari kerja para pewarta yang turun langsung. Menurut dia, mereka membawa ponsel dan data sendiri demi menceritakan kondisi yang mereka saksikan.
Kondisi tersebut menunjukkan betapa rapuhnya akses informasi saat bencana besar terjadi di tengah pembatasan digital. Dalam situasi seperti ini, warga tidak hanya menghadapi dampak fisik gempa, tetapi juga kesulitan mencari kepastian tentang keselamatan keluarga mereka.
Risiko lanjutan dari kerusakan infrastruktur
Selain mengganggu komunikasi, gempa juga memicu ancaman lain berupa kebakaran hebat akibat kebocoran pipa gas. Kerusakan pada sistem kelistrikan dan saluran air utama membuat penanganan api menjadi semakin sulit bagi petugas.
Di wilayah padat penduduk, risiko semacam ini dapat melipatgandakan kerugian dan jumlah korban. Saat informasi bergerak lambat, upaya mitigasi terhadap ancaman berantai seperti kebakaran, gangguan listrik, dan rusaknya suplai air menjadi jauh lebih berat dilakukan.
Kondisi itu juga membuat pendataan kerusakan berjalan tidak efektif. Tanpa data yang akurat dan cepat, kebutuhan darurat di lapangan sulit dipetakan secara tepat oleh masyarakat maupun pihak yang menangani situasi.
Pola pembatasan pers yang sudah berlangsung lama
Venezuela selama ini berada dalam sorotan lembaga pemantau kebebasan pers internasional. Dalam Indeks Kebebasan Pers Dunia lansiran Reporters Without Borders, negara itu menempati peringkat ke-159 dari 180 negara.
Di bawah kepemimpinan mantan presiden otoriter Nicolás Maduro, intimidasi dan penahanan terhadap jurnalis disebut kerap terjadi. Meski beberapa tahanan politik telah dibebaskan sejak Delcy Rodríguez memegang kendali kekuasaan, sensor sistematis dilaporkan tetap berjalan kuat.
Lembaga VE Sin Filtro mencatat lebih dari 200 situs web diblokir sepihak, termasuk puluhan media berita dan platform digital global. Dalam konteks bencana, pembatasan seperti ini bukan hanya menghambat arus berita, tetapi juga menyulitkan warga mencari kepastian paling dasar: apakah keluarga mereka selamat atau tidak.