Kesehatan gigi anak ternyata bisa meninggalkan jejak jauh hingga masa dewasa. Studi terbaru menunjukkan gigi berlubang yang parah pada masa kecil berkaitan dengan risiko penyakit jantung yang lebih tinggi ketika seseorang tumbuh besar.
Temuan ini penting karena selama ini perhatian pada kesehatan mulut anak sering berhenti di urusan gigi susu dan kebiasaan menyikat gigi. Padahal, menurut studi yang dipublikasikan di International Journal of Cardiology, dampaknya bisa menjalar ke kesehatan organ vital lain.
Kaitan yang ditemukan peneliti
Penelitian yang dilakukan oleh Nikoline Nygaard et al. itu melibatkan hampir 569 individu dari Denmark dan Inggris. Para peneliti memantau data mereka secara longitudinal selama 23 tahun untuk melihat hubungan antara kesehatan gigi masa kanak-kanak dan penyakit jantung saat dewasa.
| Temuan Utama | Dampak yang Tercatat | Keterangan |
|---|---|---|
| Gigi berlubang parah pada masa kecil | Risiko penyakit jantung naik 45% pada perempuan | Berkaitan dengan peningkatan insiden penyakit kardiovaskular |
| Gigi berlubang parah pada masa kecil | Risiko penyakit jantung naik 32% pada laki-laki | Semakin serius masalah gigi, makin tinggi gangguan jantung yang ditemukan |
| Gingivitis yang tinggi | Memperkirakan naiknya risiko penyakit jantung | Radang gusi juga ikut berhubungan dengan risiko kardiovaskular |
Para peneliti membandingkan kejadian penyakit jantung, serangan jantung, dan stroke dengan angka gigi berlubang serta gingivitis pada masa kanak-kanak. Hasilnya menunjukkan bahwa gigi berlubang yang parah berkaitan erat dengan meningkatnya kemungkinan penyakit jantung pada laki-laki dan perempuan.
Masalah mulut yang berlanjut ikut memperkuat risiko
Tak hanya gigi berlubang, tingkat gingivitis atau radang gusi yang tinggi juga terbukti memprediksi naiknya risiko penyakit jantung. Dalam temuan itu, kesehatan mulut anak yang buruk menjadi lebih berisiko bila gigi berlubang dan gingivitis terus berlangsung atau makin parah.
Berdasarkan analisis tersebut, para peneliti menyimpulkan ada hubungan jelas antara kesehatan mulut anak yang buruk dengan meningkatnya risiko penyakit jantung dan stroke di kemudian hari. CNN Indonesia melaporkan bahwa kesimpulan itu menegaskan pentingnya kesehatan gigi sejak usia dini sebagai bagian dari kesehatan tubuh secara menyeluruh.
Mengapa kesehatan mulut bisa memengaruhi jantung
Hubungan antara kesehatan mulut dan kesehatan jantung bersifat multifaktorial. Salah satu penjelasan yang kerap muncul adalah masuknya bakteri ke aliran darah, infeksi pembuluh darah, serta peradangan sistemik kronis.
Faktor lain juga bisa ikut berperan, termasuk kebiasaan menjaga kebersihan diri yang umumnya mencerminkan gaya hidup sehat secara keseluruhan. Karena itu, masalah gigi pada masa kecil tidak sebaiknya dianggap sepele.
Langkah sederhana untuk menjaga gigi dan mulut
Penelitian ini menjadi pengingat bagi orang tua untuk menanamkan kebiasaan merawat gigi sejak dini pada anak. Namun bagi orang dewasa, belum terlambat untuk mulai lebih serius menjaga kesehatan mulut demi menekan risiko penyakit jantung.
Mengutip Cleveland Clinic dan American Dental Association, ada beberapa langkah yang bisa dilakukan secara rutin untuk membantu menjaga kesehatan gigi dan mulut.
| Langkah | Tujuan | Catatan |
|---|---|---|
| Sikat gigi dua kali sehari | Menjaga kebersihan gigi | Menjadi dasar perawatan harian |
| Bersihkan sela-sela gigi dengan benang gigi | Mengurangi sisa makanan | Dilakukan setiap hari |
| Sikat lidah secara teratur | Membantu kebersihan mulut | Setelah sikat gigi |
| Gunakan obat kumur antibakteri | Mendukung kebersihan mulut | Digunakan setiap hari |
| Batasi minuman dan camilan manis | Mendukung pola makan sehat | Bagian dari pencegahan gigi berlubang |
| Hindari rokok dan produk tembakau lainnya | Mengurangi risiko gangguan kesehatan mulut | Termasuk langkah pencegahan penting |
| Periksa ke dokter gigi secara teratur | Pencegahan dan pengobatan penyakit mulut | Disarankan dilakukan rutin |
Dengan kata lain, mencegah gigi berlubang bukan hanya soal menjaga senyum tetap sehat. Kebiasaan sederhana sejak kecil bisa memberi manfaat yang jauh lebih panjang, termasuk membantu melindungi jantung di masa depan.