Hari Kartini yang diperingati setiap 21 April berawal dari Jepara, tempat Raden Ajeng Kartini lahir pada 21 April 1879. Peringatan ini tidak hanya menjadi agenda tahunan, tetapi juga pengingat atas perjuangan perempuan Indonesia dalam memperoleh hak yang setara, terutama di bidang pendidikan.
Makna Hari Kartini tetap relevan hingga kini karena persoalan kesetaraan gender belum sepenuhnya selesai. Dalam konteks modern, peringatan itu menjadi ruang untuk menengok kembali gagasan Kartini dan menilai sejauh mana akses perempuan terhadap pendidikan, pekerjaan, dan kehidupan sosial sudah berkembang.
Latar lahirnya gagasan Kartini
RA Kartini tumbuh dalam lingkungan keluarga bangsawan Jawa yang memberinya kesempatan bersekolah di sekolah Belanda. Namun, kesempatan itu tidak berlangsung luas karena, sebagai perempuan pada masa kolonial, ruang geraknya tetap dibatasi setelah mencapai usia tertentu.
Kondisi tersebut mendorong Kartini memahami secara kritis ketidakadilan yang dialami perempuan pribumi. Dari pengalaman itu, lahir kesadaran bahwa pendidikan memiliki peran penting dalam membuka jalan menuju perubahan sosial.
Pemikiran Kartini kemudian ia tuangkan dalam surat-surat yang dikirim kepada sahabatnya di Belanda, Stella Zeehandelaar. Surat-surat itu menjadi bukti bahwa perjuangan Kartini tidak dijalankan lewat perlawanan fisik, melainkan melalui gagasan dan tulisan.
Pendidikan sebagai kunci perubahan
Kartini menempatkan pendidikan sebagai fondasi kemajuan, bukan hanya untuk perempuan, tetapi juga untuk bangsa. Ia melihat perempuan memiliki peran yang jauh lebih luas daripada sekadar ruang domestik.
Melalui pandangannya, Kartini juga mengkritik budaya yang membatasi perempuan. Ia mendorong masyarakat agar membuka pikiran terhadap kesetaraan dan memberi ruang bagi perempuan untuk berkembang.
Gagasan tersebut kemudian menjadi salah satu dasar penting dalam gerakan emansipasi perempuan di Indonesia. Dari Jepara, suara Kartini menjalar lewat surat dan pemikiran hingga dikenal luas di seluruh negeri.
Mengapa diperingati setiap 21 April
Tanggal 21 April dipilih karena bertepatan dengan hari lahir RA Kartini. Pemerintah Indonesia kemudian menetapkan tanggal itu sebagai Hari Kartini melalui Keputusan Presiden Nomor 108 Tahun 1964.
Keputusan tersebut ditandatangani Soekarno pada 2 Mei 1964. Dalam penetapan itu, Kartini diakui sebagai Pahlawan Nasional sekaligus simbol perjuangan perempuan Indonesia, terutama dalam bidang pendidikan dan kehidupan sosial.
Relevansi Hari Kartini di masa kini
Seiring perkembangan zaman, Hari Kartini tidak lagi dipahami sebatas seremoni. Peringatan ini juga dipakai untuk mengingat bahwa perjuangan kesetaraan masih terus berlangsung dalam berbagai bentuk.
Nilai pendidikan, kesetaraan, dan kebebasan berpikir tetap menjadi isu penting dalam kehidupan modern. Karena itu, berbagai kegiatan seperti seminar, diskusi, dan lomba kerap digelar untuk menumbuhkan semangat Kartini di kalangan generasi muda.
Di tengah kemajuan teknologi dan terbukanya peluang bagi perempuan, tantangan kesetaraan masih ditemukan di sejumlah sektor. Semangat Kartini terus dipandang relevan sebagai dorongan untuk membangun masyarakat yang lebih adil, setara, dan inklusif bagi semua.