Bek Real Madrid, Antonio Rüdiger, mengungkapkan bahwa dirinya sangat menikmati setiap duel fisik melawan Erling Haaland, penyerang Manchester City. Mereka akan kembali berhadapan pada leg kedua babak 16 besar Liga Champions yang akan digelar di Stadion Etihad pada Rabu, 18 Maret 2026.
Pada leg pertama yang berlangsung di Santiago Bernabéu, Real Madrid berhasil meraih kemenangan meyakinkan 3-0 atas Manchester City. Federico Valverde mencetak hat-trick, mengantarkan Los Blancos unggul agregat tiga gol sebelum pertandingan kedua.
Rüdiger tampil dominan dengan sukses membatasi pergerakan Haaland. Striker asal Norwegia tersebut hanya mencatatkan 10 sentuhan dan gagal melepas tembakan ke gawang Thibaut Courtois sepanjang laga sebelum digantikan pada menit ke-82.
Meski demikian, Rüdiger menegaskan bahwa dia tidak terlalu fokus pada statistik duel mereka. Bek asal Jerman itu justru menyatakan bahwa menghadapi pemain sekuat Haaland adalah sebuah kenikmatan tersendiri baginya.
“Saya tidak terlalu memperhatikan angka-angka statistik. Bermain melawan pemain fisik seperti Haaland adalah kesenangan besar bagi saya,” ujar Rüdiger pada konferensi pers di Manchester, Senin, 17 Maret 2026.
Pada fase penyisihan grup Liga Champions musim ini, Haaland sempat merepotkan Rüdiger karena kekuatan fisiknya. Namun, pengalaman tersebut membuat Rüdiger semakin menikmati setiap duel yang mereka jalani.
Dalam beberapa musim terakhir, pertemuan Real Madrid dan Manchester City selalu menyuguhkan persaingan sengit antara Rüdiger dan Haaland. Meski demikian, Haaland sempat kesulitan mencetak gol saat melawan Madrid tahun 2023 dan 2024.
Haaland pernah mencetak dua gol saat Manchester City kalah 2-3 dari Real Madrid pada Februari 2025. Dia juga berhasil mencetak gol lewat penalti dalam laga fase grup Liga Champions musim ini yang berakhir dengan kemenangan City 2-1.
Rüdiger mengakui bahwa Haaland tetaplah salah satu penyerang terbaik dunia saat ini. Dia mengaku selalu menikmati tantangan fisik yang diberikan oleh striker berusia 25 tahun tersebut.
“Saya sudah sering bertemu dengannya. Dia pemain top dan saya suka duel seperti ini. Saya merasa luar biasa saat bermain melawannya. Selain itu, dia juga orang yang baik,” tambah Rüdiger.
Leg kedua di Stadion Etihad ini menjadi laga krusial bagi Manchester City. Tim asuhan Pep Guardiola harus membalikkan keadaan setelah tertinggal agregat tiga gol jika ingin lolos ke perempat final.
Situasi ini membuat duel Rüdiger dan Haaland semakin menarik untuk disaksikan. Kedua pemain akan berusaha memberikan performa terbaik demi kemenangan timnya masing-masing dalam pertandingan yang penuh tekanan ini.
Baca selengkapnya di: www.medcom.id
