Alex Zanardi, mantan pembalap Formula 1 sekaligus atlet paralimpiade legendaris, meninggal dunia pada usia 59 tahun di sebuah fasilitas perawatan di Padova, Italia. Ia wafat pada Jumat, 1 Mei 2026 malam waktu setempat setelah kondisi kesehatannya terus memburuk akibat komplikasi dari luka berat yang dideritanya dalam beberapa tahun terakhir.
Kepergian Zanardi menjadi sorotan bukan hanya karena statusnya sebagai juara, tetapi juga karena dirinya dipandang sebagai simbol keteguhan hati. Ia menutup hidupnya dengan didampingi istri, Daniela, dan putranya, Niccolò, di kediaman mereka di Noventa Padovana sebelum kesehatannya turun semakin jauh.
Warisan seorang pejuang
Wali Kota Noventa Padovana, Marcello Bano, menyampaikan duka mendalam atas meninggalnya warga kehormatan kota tersebut. Ia menegaskan bahwa dunia akan selalu mengingat Zanardi sebagai sosok yang tidak menyerah meski menghadapi tragedi paling berat.
Bano menyebut Zanardi sebagai “un grande campione, ma soprattutto un grande uomo” dan menilai senyumnya serta cara hidupnya meninggalkan teladan yang sulit ditandingi. Pemerintah daerah akan menetapkan lutto cittadino setelah tanggal pemakaman diumumkan.
Keluarga Zanardi juga merilis pernyataan singkat untuk merespons gelombang simpati dari berbagai penjuru dunia. Mereka meminta privasi selama masa berkabung dan menyampaikan bahwa informasi mengenai upacara pemakaman akan diumumkan kemudian.
Dampak kecelakaan 2020
Kondisi fisik Zanardi berkaitan erat dengan kecelakaan tragis pada 19 Juni 2020 saat ia mengikuti estafet handbike “Obiettivo Tricolore” di Pienza. Handbike yang dikendarainya bertabrakan dengan truk di jalur Statale 146 dan menyebabkan cedera kranial serta luka wajah yang sangat parah.
Setelah insiden itu, Zanardi menjalani perawatan intensif selama 32 hari di poliklinik Santa Maria delle Scotte. Ia juga menjalani sejumlah prosedur bedah saraf untuk menstabilkan kondisi otaknya, meski komplikasi medis jangka panjang terus membayangi pemulihannya.
Kasus kecelakaan tersebut juga sempat masuk ranah hukum. Penyidikan terhadap pengemudi truk, Marco Ciacci, dihentikan oleh hakim Ilaria Cornetti pada 23 Juli 2021 setelah pengadilan tidak menemukan bukti kelalaian pidana.
Akhir perjalanan dan penghormatan terakhir
Kematian Zanardi terjadi tepat pada peringatan kematian Ayrton Senna, nama besar lain dalam sejarah balap dunia. Keterkaitan tanggal itu menambah lapisan emosional pada kabar duka yang mengguncang komunitas olahraga internasional.
Upacara pemakaman Alex Zanardi dijadwalkan berlangsung di Basilika Santa Giustina, Padova, pada hari Selasa pukul 11.00 waktu setempat. Hingga saat ini, keluarga masih meminta ruang untuk berduka sembari menunggu pengumuman resmi terkait tata cara perpisahan terakhir dengan sosok yang dikenang karena keberanian, dedikasi, dan semangat hidupnya.