Timnas Iran membuat keputusan mengejutkan saat merilis daftar 26 pemain untuk Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Nama Sardar Azmoun tidak ada dalam skuad, padahal ia selama ini dikenal sebagai salah satu tumpuan utama tim.
Pencoretan itu menarik perhatian karena Azmoun punya catatan impresif bersama Iran. Ia sudah mengoleksi 57 gol dari 91 penampilan, serta membela Team Meli sejak kelompok umur U-17.
Kontroversi foto salaman jadi pemicu
Absennya Azmoun tidak lepas dari kontroversi di luar lapangan. Beberapa pekan sebelum Piala Dunia 2026, ia mengunggah foto bersama Perdana Menteri Uni Emirat Arab, Mohammed bin Rashid Al Maktoum.
Dalam unggahan itu, Azmoun juga menyebut sang perdana menteri sebagai “salah satu pemikiran tersukses di dunia”. Unggahan tersebut memantik reaksi keras dari publik Iran yang sedang berada dalam situasi geopolitik panas di Timur Tengah.
Respons publik menguat karena hubungan Iran dan UEA ikut terdampak eskalasi konflik regional. Ketegangan itu muncul setelah serangan Amerika Serikat dan Israel ke Teheran, lalu Iran membalas dengan menyerang pangkalan udara AS di UEA.
Walau unggahan itu kemudian dihapus, langkah tersebut tidak mengubah keputusan tim. Pelatih Iran Amir Ghalenoei sudah mencoret Azmoun dari skuad sejak Maret lalu.
Peran besar yang hilang dari skuad Iran
Ketiadaan Azmoun menjadi sorotan besar karena ia bukan pemain biasa bagi Iran. Eks pemain AS Roma itu lama menjadi bagian penting dalam skuad dan punya reputasi sebagai mesin gol utama.
Iran kini harus melanjutkan persiapan tanpa salah satu nama paling dikenal di timnya. Dalam turnamen nanti, kapten kesebelasan akan dipercayakan kepada Mehdi Taremi, eks pemain Inter Milan.
Daftar pemain Iran untuk Piala Dunia 2026
Susunan skuad Iran yang diumumkan tetap memuat sejumlah nama berpengalaman di semua lini. Di bawah mistar ada Alireza Beiranvand, Hossein Hosseini, dan Payam Niazmand.
Di lini belakang, Iran membawa Danial Eiri, Ehsan Hajsafi, Saleh Hardani, Hossein Kanaani, Shoja Khalilzadeh, Milad Mohammadi, Ali Nemati, dan Ramin Rezaeian. Sektor tengah diisi Rouzbeh Cheshmi, Saeid Ezatolahi, Mehdi Ghayedi, Saman Ghoddos, Mohammad Ghorbani, Alireza Jahanbakhsh, Mohammad Mohebi, Amir Mohammad Razzaghinia, Mehdi Torabi, dan Aria Yousefi.
Untuk lini depan, Iran menyiapkan Ali Alipour, Dennis Dargahi, Amirhossein Hosseinzadeh, Mehdi Taremi, dan Shahriar Moghanlou. Susunan ini menunjukkan Iran tetap punya kedalaman skuad, meski tanpa kehadiran Azmoun yang selama ini menjadi salah satu wajah utama tim nasional mereka.
