Rebecca Latham resmi memulai langkah baru dalam kariernya setelah tidak lagi berseragam Incheon Heungkuk Life Pink Spiders. Opposite hitter asal Amerika Serikat itu diumumkan bergabung dengan Göztepe SK dan akan tampil di Liga Turki, atau Sultanlar Ligi.
Pengumuman kedatangan Rebecca disampaikan melalui akun media sosial resmi Göztepe SK pada 9 Juni waktu Korea Selatan. Klub tersebut menyambut Rebecca sebagai bagian dari persiapan menghadapi musim mendatang, sekaligus menegaskan ambisi mereka untuk bersaing lebih baik di kasta tertinggi voli putri Turki.
Göztepe percaya pada pengalaman Rebecca
Dalam pernyataannya, Göztepe menyoroti rekam jejak Rebecca di berbagai kompetisi. Klub itu menyebut pemain kelahiran 1997 tersebut telah menunjukkan kualitas bersama tim-tim di Amerika Serikat, Yunani, dan Korea Selatan.
“Kami telah merekrut Rebecca Latham, lahir tahun 1997, yang telah menunjukkan performa luar biasa di liga Yunani dan AS serta untuk IBK Industrial Bank dan Heungkuk Life Insurance di Korea,” tulis Göztepe SK.
Klub promosi itu juga menilai Rebecca akan punya peran penting untuk membantu tim berkembang. “Dia akan memainkan peran kunci untuk kejayaan kami di musim mendatang,” lanjut pernyataan resmi tersebut.
Catatan Rebecca di Korea Selatan
Keputusan pindah ke Turki datang setelah Rebecca menjalani musim yang berat bersama Pink Spiders. Ia tampil dalam seluruh 36 pertandingan musim reguler dan mencatat 746 poin, angka yang menunjukkan kontribusi signifikan sepanjang kompetisi.
Rebecca juga membukukan persentase keberhasilan serangan keseluruhan sebesar 41,19 persen. Catatan itu menempatkannya di jajaran pemain terbaik liga dalam kategori tersebut, sementara ia juga masuk tiga besar untuk efektivitas serangan terbuka dan serangan cepat terbuka.
Meski demikian, performa itu belum cukup mengangkat Pink Spiders di fase akhir musim. Pada semifinal playoff, Rebecca sempat mencetak 23 poin dengan tingkat keberhasilan serangan 50 persen, tetapi timnya tetap tidak mampu melaju lebih jauh.
Gagal mengunci tempat di Pink Spiders
Pink Spiders memilih tidak memperpanjang kontrak Rebecca untuk musim 2026/2027. Sebagai pengganti, klub mendatangkan opposite hitter asal Kuba, Yancy Kindelán, untuk memperkuat lini serang.
Keputusan tersebut tidak lepas dari evaluasi atas performa Rebecca yang dinilai masih belum stabil di momen-momen penting. Meski punya catatan angka yang cukup baik, kontribusinya dianggap belum setajam beberapa pemain asing elite lain di V-League.
Rebecca juga sempat menghadapi persoalan kebugaran sepanjang musim lalu. Kondisi itu membuat performanya tidak selalu konsisten, sehingga Pink Spiders memilih jalur berbeda untuk menata ulang skuad mereka.
Bukan kali pertama tampil di Korea
Karier Rebecca di Korea Selatan sebenarnya sudah dimulai lebih awal. Ia pernah memperkuat IBK Industrial Bank pada musim 2021/2022 dengan nama terdaftar Lasem.
Saat itu, Rebecca menarik perhatian karena memiliki darah Korea dari garis keturunan neneknya. Namun, situasi internal tim yang tidak stabil dan performa yang belum maksimal membuatnya gagal memenuhi ekspektasi dan akhirnya digantikan di tengah musim.
Setelah itu, Rebecca sempat melanjutkan karier di liga Amerika Serikat dan Puerto Rico sebelum kembali ke V-League bersama Pink Spiders. Kepindahan ke Göztepe kini membuka kesempatan baru untuknya di Eropa, sekaligus menandai babak lain dalam perjalanan profesionalnya.
Pink Spiders dan perubahan besar di tim
Kepergian Rebecca juga terjadi di tengah fase transisi besar Pink Spiders. Klub asal Incheon itu baru saja menjuarai V-League 2024/2025, namun kemudian kehilangan sejumlah figur penting.
Legenda voli Korea Selatan, Kim Yeon-koung, pensiun, sementara pelatih Marcello Abbondanza juga meninggalkan jabatannya setelah sukses membawa tim meraih gelar. Posisi pelatih kepala kini dipegang Tomoko Yoshihara, yang langsung menghadapi tantangan besar untuk menjaga daya saing tim.
Musim terakhir juga menunjukkan bahwa Pink Spiders tidak selalu tampil sekuat sebelumnya. Tim itu menutup kompetisi di posisi keempat, hasil yang dinilai sebagai penurunan dibanding status mereka sebagai salah satu kekuatan utama liga.
Tugas baru di Liga Turki
Göztepe sendiri baru promosi ke kasta tertinggi voli putri Turki. Setelah naik ke Sultanlar Ligi, klub itu menutup musim 2025/2026 di posisi ke-11 dan finis kelima di Piala Turki.
Kehadiran Rebecca diharapkan menambah kualitas serangan tim promosi tersebut. Dengan pengalaman di Amerika Serikat, Yunani, dan Korea Selatan, Göztepe menilai Rebecca bisa menjadi sosok penting dalam upaya mereka menatap musim berikutnya di Liga Turki.