Bek Afrika Selatan Khuliso Mudau menjadi sorotan setelah ekspresinya terekam kamera saat wasit menyampaikan hasil tinjauan Video Assistant Referee atau VAR. Momen itu terjadi di tengah laga pembuka Grup A Piala Dunia 2026 ketika Afrika Selatan kalah 0-2 dari tuan rumah Meksiko di Estadio Azteca.
Video yang beredar luas di media sosial memperlihatkan Mudau menatap serius penjelasan wasit Wilton Sampaio dari Brasil. Ekspresi wajahnya lalu berubah menjadi heran, yang membuat momen tersebut cepat viral dan banyak dibicarakan warganet.
Laga panas sejak awal
Meksiko langsung unggul lewat gol Julian Quinones pada menit ke-9. Keunggulan tuan rumah kemudian dipertegas oleh Raul Jimenez yang mencetak gol pada menit ke-67.
Di balik skor akhir 2-0, pertandingan ini lebih banyak diwarnai kartu merah daripada gol. Wasit Wilton Sampaio mengeluarkan tiga kartu merah sepanjang laga, dengan dua di antaranya diterima pemain Afrika Selatan dan satu untuk pemain Meksiko.
Yaya Sithole lebih dulu diusir pada menit ke-50. Themba Zwane menyusul pada menit ke-84, sedangkan bek Meksiko Cesar Montes mendapat kartu merah pada menit ke-90+2.
Momen VAR yang menarik perhatian
Sorotan terbesar muncul sebelum kartu merah untuk Themba Zwane diberikan. Wasit harus meninjau VAR terlebih dahulu sebelum mengambil keputusan akhir di lapangan.
Setelah mengecek tayangan ulang, Sampaio menyampaikan putusannya lewat pengeras suara. Dengan bahasa Inggris yang terbata-bata, ia memutuskan Zwane harus menerima kartu merah dan Meksiko mendapat tendangan bebas langsung.
Justru di titik inilah ekspresi Khuliso Mudau mencuri perhatian. Ia terlihat mengikuti penjelasan wasit dengan sangat fokus, lalu menunjukkan raut bingung yang dianggap banyak penonton sebagai reaksi kocak.
Kerugian untuk Afrika Selatan
Dua kartu merah jelas menjadi pukulan berat bagi Afrika Selatan dalam laga perdana mereka. Situasi itu membuat Bafana Bafana kesulitan menjaga ritme permainan dan mengimbangi tekanan tuan rumah.
Hasil ini membuat Afrika Selatan harus cepat berbenah sebelum laga berikutnya. Pada pertandingan selanjutnya, mereka akan menghadapi Republik Ceko yang sebelumnya kalah 1-2 dari Korea Selatan pada laga pertama.