Michael Bisping menilai Ilia Topuria punya peluang besar untuk menuntaskan duel melawan Justin Gaethje dengan cepat saat keduanya tampil di UFC Freedom 250 di Gedung Putih, Washington. Mantan juara kelas menengah UFC itu bahkan tidak menutup kemungkinan laga penyatuan gelar kelas ringan tersebut berakhir sesuai ancaman Topuria yang menyebut Gaethje tidak akan bertahan lebih dari dua menit.
Topuria datang ke pertarungan ini dengan rekor sempurna 17 kemenangan tanpa kekalahan, dan status itu ikut memperkuat keyakinan Bisping terhadap sang petarung asal Spanyol. Gaethje tetap dianggap lawan berat karena punya daya pukul dan pengalaman panjang, tetapi Bisping menilai momentum lebih berpihak kepada Topuria.
Topuria dinilai lebih efisien saat menyerang
Bisping menyebut Topuria sebagai petarung yang sangat teliti dan tepat sasaran. Menurutnya, keunggulan utama Topuria bukan hanya pada kekuatan, tetapi juga pada konsistensi saat menemukan celah untuk mengakhiri lawan.
“Dia sangat teliti, dia tepat sasaran, dia memiliki kekuatan yang luar biasa,” kata Bisping kepada MMA Junkie. Ia menambahkan bahwa Topuria memperlihatkan pola kemenangan yang terus berulang saat menghadapi nama-nama besar.
Nama Max Holloway, Volkanovski, dan Charles Oliveira ikut disebut Bisping sebagai bukti bahwa Topuria tidak sekadar menang, tetapi juga mampu menyelesaikan pertarungan dengan cara yang meyakinkan. Saat melawan Oliveira, Topuria sempat berada dalam situasi berbahaya ketika lawannya mencoba menjatuhkannya, sebelum akhirnya membalik keadaan dan menang KO.
Riwayat pertarungan Gaethje ikut jadi pertimbangan
Di sisi lain, Bisping tetap memberikan respek besar kepada Gaethje. Namun, ia menilai petarung Amerika Serikat itu sudah melewati banyak duel keras yang bisa berdampak pada daya tahan di oktagon.
“Justin hebat, Justin luar biasa, kita semua penggemar Justin, tetapi Justin sudah banyak berpengalaman,” ujar Bisping. Ia juga menyinggung laga lima ronde Gaethje yang menguras tenaga dan menimbulkan banyak kerusakan dalam pertarungan terakhirnya.
Bagi Bisping, kondisi itu membuat Topuria terlihat lebih berbahaya jika mendapat satu peluang emas. Ia memperkirakan satu serangan bersih bisa menjadi pembeda besar dalam pertarungan ini.
Ancaman kemenangan cepat bukan hal mustahil
Topuria sebelumnya sempat menyebut dirinya akan mematahkan rahang Gaethje dalam 15 detik pertama, dan Bisping menilai pernyataan itu tidak sepenuhnya mustahil. Ia melihat ancaman tersebut sebagai bentuk kepercayaan diri yang didukung oleh kemampuan nyata Topuria di dalam oktagon.
“Maksud saya, dia mengatakan bahwa dia akan mematahkan rahangnya dalam 15 detik pertama. Kita tidak pernah tahu, mungkin kita akan melihat itu,” ucap Bisping. Meski begitu, ia tetap mengingatkan bahwa MMA selalu membuka ruang bagi kejutan.
Justin Gaethje, menurut Bisping, tetap petarung yang tangguh dan berbahaya dalam situasi apa pun. Karena itu, peluang kejutan masih ada, tetapi penilaiannya tetap mengarah pada Topuria sebagai favorit untuk menang.
Prediksi Bisping menambah panas duel yang sudah menarik perhatian banyak pihak, terutama karena Topuria membawa rekor tak terkalahkan dan Gaethje datang dengan reputasi petarung keras yang sulit dijatuhkan. Pertemuan keduanya di UFC Freedom 250 kini dipandang sebagai laga yang bisa berakhir cepat, atau justru menghadirkan ujian panjang bagi salah satu nama paling berbahaya di kelas ringan.
