Conor McGregor kembali melontarkan pernyataan percaya diri jelang duel utama UFC 329 melawan Max Holloway di Las Vegas. Petarung asal Irlandia itu menegaskan dirinya siap mengulang kemenangan atas Holloway dan bahkan ingin membuat hasilnya terlihat lebih meyakinkan.
Laga ini langsung menarik perhatian penggemar MMA karena mempertemukan dua nama besar yang sudah punya sejarah panjang. Keduanya terakhir kali bertemu pada 2013 di UFC Fight Night 26, dan saat itu McGregor menang lewat keputusan mutlak juri meski bertarung dalam kondisi cedera ACL.
McGregor yakin bisa ulangi hasil lama
McGregor tidak menutupi keyakinannya saat membicarakan pertemuan ulang ini. Ia menyebut pernah mempermalukan Holloway pada duel pertama dan berjanji melakukan hal serupa dengan cara yang lebih menghancurkan.
“Saya mempermalukan Max saat pertarungan terakhir saya dengannya,” kata McGregor kepada UFC On Paramount+. “Saya berencana melakukan hal yang sama lagi dengan cara yang paling menghancurkan.”
Pernyataan itu mempertegas gaya khas McGregor yang selalu tampil penuh kepercayaan diri sebelum bertarung. Bagi mantan juara kelas bulu dan kelas ringan UFC tersebut, duel di UFC 329 bukan sekadar laga comeback, tetapi juga ajang pembuktian.
Holloway datang dengan modal aktivitas tinggi
Di sisi lain, Max Holloway tidak datang sebagai lawan yang bisa diremehkan. Selama McGregor absen, Holloway tetap aktif bertarung dan mencatat rekor 5 kemenangan serta 3 kekalahan dalam periode tersebut.
Salah satu pencapaian paling menonjol Holloway adalah saat ia menumbangkan Justin Gaethje lewat KO dramatis pada detik-detik akhir UFC 300 untuk merebut sabuk BMF. Catatan itu membuat namanya tetap berada di jajaran petarung paling berbahaya dan konsisten di UFC.
McGregor mengakui kualitas Holloway, tetapi tetap menilai dirinya masih berada di atas. “Max adalah petarung tangguh dengan keterampilan hebat,” ujarnya. “Namun, dia tidak selevel dengan saya. Saya satu level di atas, bahkan beberapa level di atas – dari segi keterampilan, mental, dan fisik.”
Kelas welter dinilai jadi keuntungan McGregor
Pertarungan ini juga akan berlangsung di kelas welter atau 170 pound, dan McGregor menilai divisi tersebut lebih menguntungkannya. Ia memandang kondisi itu sebagai faktor penting yang bisa memengaruhi jalannya duel sejak awal.
Menurut McGregor, pengalaman Holloway yang sangat aktif di dalam oktagon tidak otomatis memberi keunggulan dalam laga kelas 170 pound. Ia bahkan menyinggung bahwa waktu bertarung Holloway yang mencapai delapan setengah jam menunjukkan lawannya belum punya kemampuan penyelesaian seperti dirinya.
“Dia sangat aktif. Bahkan, dia memiliki waktu paling banyak di dalam oktagon, yaitu delapan setengah jam,” kata McGregor. “Bagi saya, saya melihat itu dan berkata, ‘Itu berarti Anda tidak bisa mengalahkan orang dengan KO.’ Namun, dia belum pernah bertarung di kelas 170 pound, dan ini adalah pertarungan kelas 170 pound.”
Sorotan tertuju pada comeback McGregor
McGregor belum bertarung lagi sejak mengalami patah kaki saat trilogi melawan Dustin Poirier pada 2021. Karena itu, UFC 329 dipandang sebagai panggung penting untuk menandai kembalinya salah satu nama terbesar dalam sejarah organisasi tersebut.
Kepercayaan diri McGregor membuat laga ini makin menyita perhatian, apalagi Holloway juga datang dengan reputasi kuat sebagai petarung aktif dan berbahaya. Dengan latar belakang itu, duel di Las Vegas bukan hanya soal reuni dua petarung elite, tetapi juga tentang apakah McGregor masih bisa membuktikan klaimnya setelah lima tahun absen dari kompetisi.