Kanada memastikan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia FIFA 2026 setelah menundukkan Afrika Selatan 1-0 pada laga babak 32 besar di SoFi Stadium, Los Angeles, Minggu (28/6/2026) waktu setempat. Penentu kemenangan itu lahir lewat gol Stephen Eustáquio pada masa injury time, tepat saat pertandingan tampak akan berlanjut ke perpanjangan waktu.
Laga berlangsung ketat karena Kanada terus menekan, tetapi Afrika Selatan bertahan rapat dan mendapat sokongan besar dari kiper Ronwen Williams. Di tengah kebuntuan itu, gol telat Eustáquio menjadi pembeda dan memastikan Kanada melangkah ke fase berikutnya dengan cara yang dramatis.
Kanada dominan, Afrika Selatan bertahan disiplin
Sepanjang pertandingan, Kanada tampil lebih agresif dan menciptakan sejumlah peluang berbahaya. Namun, penyelesaian akhir yang belum maksimal membuat mereka lama tidak kunjung unggul.
Afrika Selatan menutup ruang dengan disiplin dan memaksa Kanada bekerja keras di sepertiga akhir. Williams juga beberapa kali menjaga gawangnya tetap aman lewat penyelamatan penting.
Kanada sempat memprotes sebuah insiden pada babak pertama yang dinilai layak berbuah penalti. Setelah peninjauan, wasit tetap melanjutkan permainan tanpa menghadiahkan tendangan 12 pas.
Masuknya Davies menambah tekanan
Pelatih Kanada Jesse Marsch kemudian menurunkan kapten Alphonso Davies pada babak kedua. Bek kiri Bayern Munich itu baru pulih dari cedera hamstring dan tampil untuk pertama kalinya di fase gugur turnamen ini.
Kehadiran Davies memberi tambahan ancaman dari sisi sayap dan membuat serangan Kanada lebih hidup. Meski begitu, Afrika Selatan masih mampu menahan gelombang tekanan dan menjaga skor tetap imbang hingga menit-menit akhir.
Tembakan Eustáquio pecahkan kebuntuan
Gol kemenangan Kanada lahir pada menit ke-90+2 setelah bola hasil sapuan lini belakang Afrika Selatan jatuh ke kaki Eustáquio di luar kotak penalti. Gelandang berusia 29 tahun itu langsung melepas tembakan keras ke sudut bawah gawang.
Williams tidak mampu menjangkau bola tersebut, dan Kanada pun memastikan kemenangan 1-0. Gol itu juga menghentikan laga dari kemungkinan berlanjut ke babak perpanjangan waktu.
Sejarah baru bagi Kanada, langkah Afrika Selatan terhenti
Hasil ini mencatatkan momen penting bagi Kanada karena menjadi kemenangan pertama mereka di fase gugur Piala Dunia. Status itu juga mengantar mereka ke babak 16 besar untuk pertama kalinya sebagai salah satu tuan rumah bersama Piala Dunia 2026.
Pada fase berikutnya, Kanada akan menghadapi pemenang laga Belanda melawan Maroko yang dijadwalkan berlangsung pada 29 Juni. Pertemuan itu akan menentukan sejauh mana langkah Kanada bisa berlanjut di turnamen ini.
Di kubu lawan, Afrika Selatan memang harus berhenti di babak 32 besar, tetapi mereka tetap menorehkan sejarah. Bafana Bafana berhasil lolos ke fase gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya, sementara pelatih Hugo Broos menyebut timnya sudah menunjukkan perkembangan dan memberi sinyal bahwa edisi 2026 bisa menjadi Piala Dunia terakhirnya sebagai pelatih Afrika Selatan.
