Viktor Gyokeres menempatkan lini belakang Swedia sebagai kunci utama saat timnya bersiap menghadapi Prancis di babak 32 besar Piala Dunia 2026. Penyerang Arsenal itu meminta rekan-rekannya tampil hampir sempurna agar bisa meredam agresivitas Les Bleus di MetLife Stadium, East Rutherford, Rabu (1/7/2026) pagi WIB.
Laga ini langsung menghadirkan jurang tantangan yang besar. Swedia lolos ke fase gugur sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik, sedangkan Prancis melaju sebagai juara Grup I dengan catatan tiga kemenangan beruntun.
Ancaman besar dari tim paling produktif
Prancis datang dengan modal yang membuat Swedia harus bekerja ekstra keras. Selain belum terkalahkan, skuad asuhan Les Bleus juga menjadi salah satu tim paling produktif sepanjang fase grup dengan torehan 10 gol.
Situasi itu membuat konsentrasi Swedia pada organisasi pertahanan menjadi sangat penting. Gyokeres menilai timnya tidak boleh memberi ruang sedikit pun kepada pemain-pemain berbahaya seperti Kylian Mbappe.
“Kami harus menampilkan yang terbaik. Kami harus hampir sempurna dalam mengatur pertahanan, dan tentu saja memaksimalkan peluang yang akan kami dapat dalam pertandingan,” ujar Gyokeres.
Swedia tetap percaya diri meski bukan unggulan
Meski menghadapi lawan yang lebih diunggulkan, Gyokeres menegaskan status underdog bukan alasan bagi Swedia untuk gentar. Ia menilai turnamen ini sudah menunjukkan bahwa kejutan tetap mungkin terjadi saat tim mampu menjaga keyakinan dan bermain disiplin.
“Kami percaya diri, kami harus yakin kepada diri sendiri. Kita sudah sering melihat di turnamen ini Anda bisa menang dan Anda bisa tampil bagus meski melawan tim terbaik,” kata Gyokeres.
Sikap itu menjadi modal mental penting bagi Swedia dalam menghadapi tekanan besar dari tim bertabur bintang. Gyokeres menambahkan bahwa kepercayaan diri harus tetap terjaga agar Swedia tidak kehilangan fokus saat menghadapi lawan dengan kualitas tinggi.
Fokus penuh di laga penentu
Bagi Swedia, pertandingan ini bukan hanya soal bertahan dari gempuran Prancis. Tim juga perlu memanfaatkan setiap peluang yang muncul, karena Gyokeres menilai efektivitas di depan gawang bisa menjadi pembeda dalam duel seperti ini.
“Kami mungkin saja underdog, tapi kami masih percaya kepada diri kami sendiri,” ucapnya.
Ucapan itu memperlihatkan pendekatan Swedia yang realistis sekaligus optimistis. Mereka paham Prancis punya kualitas dan kedalaman skuad yang kuat, namun keyakinan untuk bersaing tetap menjadi bagian penting dari persiapan mereka menuju laga besar ini.