Timnas Inggris memastikan tiket ke 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Kongo dengan skor 2-1 di Atlanta Stadium, Rabu (2/7) pukul 23.00 WIB. Laga ini berjalan ketat karena Inggris sempat tertinggal lebih dulu dan baru membalikkan keadaan pada babak kedua.
Kemenangan itu terasa dramatis karena Inggris kesulitan menembus pertahanan Kongo sepanjang babak pertama. Kongo juga mendapat pengaruh besar dari performa kiper Mpasi yang berulang kali mematahkan peluang The Three Lions.
Kongo sempat membuat Inggris tertekan
Kongo membuka keunggulan lebih awal lewat gol Cipenga, yang memanfaatkan celah di lini belakang Inggris. Setelah itu, Inggris terus berupaya membalas melalui serangan bertubi-tubi, tetapi upaya mereka belum membuahkan hasil hingga turun minum.
Babak pertama juga diwarnai situasi yang sempat memunculkan potensi penalti. Wasit meninjau insiden handball dan senggolan melalui VAR, tetapi tidak ada keputusan penalti untuk kedua tim.
Harry Kane jadi penentu kebangkitan Inggris
Tekanan Inggris akhirnya berbuah pada menit ke-74 saat Harry Kane menyamakan skor melalui sundulan di depan gawang Kongo. Gol itu mengubah ritme pertandingan dan membuat Inggris semakin agresif dalam memburu kemenangan.
Gol kemenangan kemudian datang pada menit ke-85. Jude Bellingham melepas tembakan keras dari sisi kiri, bola sempat mengenai kaki kiper, lalu memantul ke arah Kane sebelum sang kapten menyelesaikannya dengan kaki kanan.
Inggris melaju dengan kemenangan tipis
Dua gol Harry Kane memastikan Inggris menang 2-1 atas Kongo dan lolos ke babak 16 besar. Hasil ini menegaskan kemampuan Inggris keluar dari tekanan dalam laga yang berjalan sulit dan penuh momen krusial.
Kongo sendiri tetap memberi perlawanan serius sepanjang pertandingan, terutama lewat disiplin pertahanan dan kontribusi Mpasi di bawah mistar. Namun, efektivitas Inggris di menit-menit akhir menjadi pembeda yang mengantar The Three Lions melangkah ke fase berikutnya.
