Maroko dan Prancis menjadi dua tim pertama yang memastikan tempat di perempat final Piala Dunia 2026. Keduanya sama-sama menang 3-0 dan 1-0 atas lawan masing-masing, lalu bersiap bertemu di Boston untuk memperebutkan tiket ke semifinal.
Laga ini langsung menarik perhatian karena mempertemukan dua tim yang sama-sama tampil meyakinkan sejauh turnamen berjalan. Prancis datang dengan lima kemenangan dari lima pertandingan, sementara Maroko menjaga rekor tak terkalahkan dan kembali menunjukkan bahwa mereka bukan lagi tim kejutan.
Maroko tampil disiplin dan efektif
Maroko menyingkirkan Kanada 3-0 di Houston lewat performa yang rapi dan efisien. Hasil itu menegaskan posisi Singa Atlas sebagai salah satu tim paling solid di turnamen, terutama karena mereka mampu mengatasi laga yang sempat berjalan ketat di babak pertama.
Brahim Diaz kembali jadi sorotan utama dalam kemenangan tersebut. Pemain bernomor punggung 10 itu membukukan dua assist, masing-masing untuk gol Azzedine Ounahi dan Soufiane Rahimi, setelah sebelumnya juga memberi kontribusi penting dalam fase awal turnamen.
Diaz menekankan bahwa mentalitas tim menjadi faktor penting saat Maroko menghadapi tekanan. Ia mengatakan, “Babak pertama tidak mudah; itu sulit,” lalu menambahkan bahwa cara tim membalikkan keadaan menunjukkan karakter yang kuat.
Catatan Maroko di turnamen ini juga memperlihatkan konsistensi mereka dalam menyerang dan bertahan. Selain menang atas Kanada, mereka sebelumnya mampu bersaing dengan Brasil di fase grup dan menundukkan Belanda di babak 32 besar.
Prestasi itu membuat Maroko kembali melaju ke perempat final, seperti yang mereka capai di Qatar 2022. Mereka bahkan menjadi tim Afrika pertama yang mencapai perempat final di dua edisi Piala Dunia yang berbeda.
Prancis mengandalkan Mbappe
Prancis melangkah ke delapan besar setelah mengalahkan Paraguay 1-0 di Philadelphia. Kylian Mbappe menjadi pembeda lewat gol penalti pada babak kedua setelah pertandingan berlangsung ketat dan Paraguay sempat membuat Les Bleus frustrasi.
Paraguay bertahan sangat disiplin pada babak pertama, meski Prancis memegang penguasaan bola. Serangan tim Eropa itu sempat terbatas pada tembakan jarak jauh, sementara kiper Orlando Gill jarang benar-benar teruji.
Tekanan Prancis meningkat setelah turun minum. Ousmane Dembele sempat mengancam, lalu Manu Kone memaksa Gill melakukan penyelamatan penting sebelum akhirnya pelanggaran terhadap Desire Doue di kotak terlarang menghasilkan penalti.
Mbappe menuntaskan peluang itu dengan tenang. Gol tersebut menjadi gol ketujuhnya di Piala Dunia 2026 dan semakin menegaskan perannya sebagai tumpuan utama Prancis di lini depan.
Ia juga mencatat pencapaian individual penting dalam persaingan Sepatu Emas adidas 2026. Mbappe disebut menyamai rekor gol Lionel Messi, sekaligus unggul dalam jumlah assist dan hanya terpaut satu assist dari rekor sepanjang masa Messi di Piala Dunia.
Pertemuan ulang yang penuh konteks
Prancis dan Maroko bukan lawan asing di panggung besar. Keduanya pernah bertemu di semifinal Piala Dunia 2022, saat Prancis menang 2-0, dan duel terbaru ini kembali membawa cerita lama dengan nuansa berbeda.
Empat tahun kemudian, kedua tim hadir dengan wajah baru dan kekuatan yang berkembang. Maroko kini memiliki Brahim Diaz sebagai pengatur serangan yang berpengaruh, sedangkan Prancis tetap bertumpu pada Mbappe yang terus menjaga produktivitas di momen krusial.
Laga di Boston pada 9 Juli dipastikan menjadi salah satu duel paling menonjol di fase berikutnya. Maroko datang dengan kepercayaan diri tinggi, sementara Prancis membawa status favorit dan rekor sempurna yang belum ternoda sepanjang turnamen.
