Portugal harus mengakhiri langkahnya setelah kalah 0-1 dari Spanyol dalam laga yang berlangsung ketat dan minim peluang bersih. Gol Mikel Merino di menit-menit akhir memastikan Spanyol melaju ke perempat final, sementara tim asuhan Roberto Martinez harus pulang lebih cepat.
Hasil ini juga menambah berat kisah Cristiano Ronaldo, yang sebelumnya menyebut turnamen ini sebagai Piala Dunia terakhirnya. Sang kapten Portugal tampak menangis saat meninggalkan lapangan, sebuah momen yang menegaskan besarnya tekanan emosional dalam laga yang menjadi salah satu kesempatan terakhirnya di panggung internasional.
Spanyol Menentukan Laga di Momen Akhir
Pertandingan berjalan dengan tempo hati-hati sejak awal dan kedua tim saling menutup ruang. Spanyol lebih sering memegang kendali, tetapi Portugal masih mampu menjaga skor tetap imbang hingga babak pertama berakhir 0-0.
Peluang terbaik Portugal sempat datang melalui Ronaldo, namun upayanya masih bisa digagalkan Unai Simon. Di sisi lain, Spanyol juga menekan lewat Lamine Yamal dan Oyarzabal, tetapi Diogo Costa tampil cukup sigap untuk menjaga gawangnya tetap aman.
Merino Jadi Pembeda
Situasi berubah di menit-menit akhir ketika Spanyol memanfaatkan celah kecil di pertahanan Portugal. Mikel Merino mengambil tendangan bebas cepat, lalu membaca lari dengan tepat sebelum menerima umpan terobosan dari Torres dan menuntaskannya dengan tembakan rendah melewati Costa.
Gol tersebut datang saat pertandingan tampak akan berlanjut lebih lama tanpa pemenang. Portugal hanya punya empat menit untuk mengejar ketertinggalan, tetapi tekanan mereka tidak cukup untuk mengubah hasil akhir.
Ronaldo dan Laga Penuh Emosi
Ronaldo menjadi sorotan utama sebelum dan selama pertandingan karena statusnya sebagai salah satu pemain terbesar dalam sejarah sepak bola. Ia juga mencatat tiga gol di turnamen ini dan menjadi pemain pertama yang tampil di babak gugur Piala Dunia pada usia 41 tahun.
Namun, momen besar yang diharapkan Portugal tidak muncul saat melawan Spanyol. Ronaldo terlihat menyeka air mata sambil bertepuk tangan ke arah suporter Portugal di belakang gawang, dan situasi itu memunculkan dugaan kuat bahwa ini menjadi penampilan terakhirnya di Piala Dunia.
Pertemuan Ketat Dua Tim Iberia
Laga ini kembali menunjukkan betapa seimbangnya persaingan Portugal dan Spanyol di turnamen besar. Dari lima pertemuan sebelumnya, kedua tim sama-sama mencatat satu kemenangan dan tiga hasil imbang, termasuk duel terkenal 3-3 di Piala Dunia 2018 yang diwarnai hat-trick Ronaldo.
Pertemuan kali ini berlangsung dalam format gugur langsung, sehingga tidak ada ruang untuk kesalahan. Spanyol datang dengan catatan lebih solid karena hanya kebobolan dua gol dalam empat pertandingan Piala Dunia 2026 sejauh ini, sementara Portugal menunjukkan tanda-tanda rapuh di lini belakang meski sempat menyingkirkan Kroasia di babak 32 besar.
Spanyol Maju, Portugal Tersingkir
Dengan kemenangan ini, Spanyol melangkah ke perempat final dan akan menghadapi USMNT atau Belgia untuk memperebutkan tiket semifinal. Kemenangan tipis itu menegaskan efisiensi Spanyol dalam laga ketat, sekaligus menutup perjalanan Portugal di turnamen ini.
Bagi Portugal, hasil ini menyisakan pertanyaan besar tentang babak akhir perjalanan Ronaldo bersama tim nasional. Bagi Spanyol, gol Merino menjadi penentu yang menjaga asa mereka tetap hidup di jalur menuju fase yang lebih jauh.
