Mobil paling populer dari setiap dekade mencerminkan tren otomotif yang memengaruhi gaya hidup dan budaya masyarakat pada zamannya. Dari era Ford Model T yang merubah cara orang bepergian di awal abad ke-20, hingga Tesla Model Y yang menjadi simbol revolusi kendaraan listrik saat ini, setiap era memiliki "bintang" yang menonjol dalam hal penjualan dan pengaruh budaya.
1920-an: Ford Model T
Ford Model T menjadi mobil ikonik era 1920-an karena produksinya yang masif dan harga yang terjangkau. Ford berhasil membuat mobil ini bisa dimiliki oleh petani, pekerja pabrik, dan pedagang kecil, sehingga mobil ini menjadi kendaraan yang umum dijumpai di Amerika Serikat dan banyak negara lain. Produksi massal menggunakan jalur perakitan bergerak menjadikan Model T sebagai mobil rakyat pertama yang sukses besar di dunia.
1930-an: Chevrolet Master Deluxe
Pada masa Depresi Besar, Chevrolet Master Deluxe menawarkan nilai terbaik untuk uang yang dibayarkan konsumen. Dengan mesin enam silinder yang halus dan kabin yang lega, mobil ini memberikan kenyamanan dalam perjalanan jauh serta tampilan yang lebih mewah tanpa harga yang memberatkan. Mobil ini berhasil menggeser Ford sebagai pemimpin pasar di Amerika, menandai pergantian dominasi dalam industri otomotif.
1940-an: Willys Jeep (Willys MB)
Willys Jeep adalah kendaraan perang yang tangguh dan fungsional selama Perang Dunia II. Desainnya sederhana dan serbaguna, mampu melewati medan berat dengan kemampuan empat roda penggerak. Setelah perang, Jeep melanjutkan perannya sebagai kendaraan sipil yang kuat, menandai lahirnya konsep kendaraan utilitas yang berjalan di segala medan, cikal bakal SUV modern.
1950-an: Chevrolet Bel Air
Chevrolet Bel Air, khususnya model Tri-Five (1955-1957), menjadi lambang mobil Amerika tahun 1950-an dengan desain krom mewah, sirip belakang tajam, dan tenaga V8. Mobil ini cocok untuk keluarga kelas menengah yang menginginkan kendaraan bergaya futuristik. Bersamaan dengan itu, Volkswagen Beetle mulai merebak sebagai mobil pilihan di Eropa dan Amerika untuk yang mencari mobil praktis dan tahan lama.
1960-an: Ford Mustang
Erat kaitannya dengan budaya pemuda era 1960-an, Ford Mustang mengawali segmen pony car dengan harga terjangkau dan desain sporty. Dalam tahun pertama peluncurannya, Mustang terjual lebih dari 400.000 unit, kemudian melampaui satu juta dalam dua tahun. Mobil ini hadir dalam berbagai varian mesin dan tipe bodi, membuatnya sangat digemari berbagai kalangan, terutama anak muda yang menginginkan mobil performa dengan harga masuk akal.
1970-an: Toyota Corolla
Ditengah krisis minyak dan naiknya harga bahan bakar, Toyota Corolla menjadi pilihan utama karena efisiensi bahan bakar dan keandalannya. Mobil ini sederhana, ekonomis, dan mudah dirawat, sehingga mampu mendominasi pasar global. Corolla juga menggantikan posisi Volkswagen Beetle yang kala itu mulai menurun produksinya.
1980-an: Volkswagen Golf
Volkswagen Golf mengembangkan kesuksesan Volkswagen Beetle dengan desain hatchback modern, penggerak roda depan, dan ruang kabin yang lebih fungsional. Mobil ini fleksibel untuk menjadi kendaraan harian keluarga maupun varian GTI bagi penggemar performa. Jadi, Golf menjadi favorit di Eropa dan pasar lain sebagai mobil yang tangguh, mudah dirawat, serta memiliki pilihan model yang luas.
1990-an: Ford Explorer
Era 1990-an menandai tren SUV yang semakin digemari, dengan Ford Explorer sebagai mobil yang mempopulerkan konsep kendaraan tinggi dan nyaman untuk keluarga. Explorer menggabungkan kemampuan empat roda penggerak untuk medan berat dengan kenyamanan mobil sedan, menawarkan fitur dan ruang yang luas. Hal ini membuatnya menjadi mobil terlaris di segmennya serta ikon SUV pada dekade tersebut.
2000-an: Toyota Camry
Toyota Camry menjadi primadona sedan menengah tahun 2000-an, dikenal karena daya tahan, kenyamanan, dan biaya operasional rendah. Camry hadir dengan berbagai pilihan mesin dan mulai menawarkan versi hybrid sejak tahun 2007, memenuhi kebutuhan berbagai konsumen. Keandalannya membuat Camry sangat diminati konsumen ritel dan perusahaan fleet hingga menjadi salah satu mobil terlaris di Amerika Serikat.
2010-an: Toyota Corolla
Pada dekade ini, Toyota Corolla menegaskan dominasinya sebagai mobil terlaris di dunia. Kepraktisan, keandalan, dan harga yang kompetitif membuatnya favorit di berbagai benua. Corolla menyasar pembeli pertama, keluarga, hingga armada taksi di banyak negara. Fitur keselamatan dan efisiensi bahan bakar makin ditingkatkan seiring perkembangan generasi baru.
2020-an: Tesla Model Y
Tesla Model Y menjadi kendaraan listrik pertama yang menjuarai penjualan global di awal dekade 2020-an. Dengan desain crossover kompak, ruang kargo luas, dan teknologi canggih, Model Y menarik konsumen yang mencari mobil ramah lingkungan dan praktis. Dukungan jaringan pengisian cepat dan insentif pemerintah memperkuat posisinya di pasaran yang mulai terbuka lebar untuk electrified vehicles (EVs).
Perjalanan mobil paling populer tiap dekade mencerminkan evolusi kebutuhan dan tren konsumen secara global. Dari mobil rakyat yang sederhana hingga SUV dan kendaraan listrik yang futuristik, tiap era menampilkan model yang tidak hanya dominan secara penjualan, tetapi juga membentuk budaya berkendara dan gaya hidup masyarakat di masanya. Mobil-mobil ini menjadi saksi perubahan zaman—dari kepraktisan hingga teknologi dan keberlanjutan.
