Legenda MotoGP, Valentino Rossi, baru saja menginjakkan kaki di Sirkuit Mandalika untuk pertama kalinya. Namun, kali ini Rossi tidak menggeber motornya melainkan sebuah mobil Honda Civic Type-R sebagai safety car di sirkuit sepanjang 4.303 kilometer tersebut.
Kunjungan Rossi ke Mandalika merupakan bagian dari persiapan latihan bersama VR46 Riders Academy yang dipimpinnya. Meskipun sempat tertunda akibat hujan deras, Rossi sudah menjajal lintasan Mandalika dengan mobil berwarna biru itu dan mendapat sambutan hangat dari para pebalap akademi seperti Marco Bezzecchi, Franco Morbidelli, dan Francesco Bagnaia.
Aksi Rossi dengan Honda Civic Type-R di Mandalika
Rossi mengaku belum beraksi memakai Yamaha R1 GYTR Pro seperti yang direncanakan semula. Cuaca hujan menghalangi rencana tersebut, seperti yang dia unggah di akun Instagram pribadinya dengan keterangan “Rainy day in Mandalika”. Meski begitu, mobil safety car yang dikendarainya menjadi pembuka aksi di lintasan baru itu.
Video yang diunggah oleh akun Instagram gpracingindonesia menunjukkan Rossi yang terlihat nyaman mengemudikan Civic Type-R. Setelah melakukan beberapa putaran, legenda asal Italia ini langsung balik ke paddock, menandakan sesi warm-up singkat namun penuh makna di Mandalika.
VR46 Riders Academy dan Pengembangan Talenta Indonesia
Kehadiran Rossi di Mandalika tadi juga berkaitan erat dengan agenda khusus VR46 Riders Academy. Dalam sesi latihan selama empat hari, Rossi bersama beberapa pembalap akademinya menjalani program pembinaan teknik balap dan mental kompetisi. Sebelas pebalap muda Indonesia yang lolos seleksi mendapat kesempatan emas dilatih langsung oleh Rossi dan tim mekaniknya.
Program akademi ini tidak hanya fokus pada aspek teknis motor 150-250 cc, namun juga mengajarkan para peserta kemampuan non-teknis. Misalnya, pelatihan public speaking dan digital marketing yang dirancang mengikuti standar pembinaan profesional ala VR46 Riders Academy. Pendekatan ini bertujuan menciptakan pebalap yang siap bersaing secara global dengan wawasan luas.
Pernyataan CEO VR46 Riders Academy Tentang Pembinaan
Carlo Casabianca, CEO VR46 Riders Academy, menegaskan bahwa setiap negara memiliki karakter pebalap yang berbeda-beda. Melalui program di Mandalika ini, akademi ingin mengembangkan talenta Indonesia secara terstruktur dan berjangka panjang. Fokus bukan pada hasil instan, melainkan proses pembelajaran yang konsisten dan berkelanjutan.
Jadwal latihan Rossi dan tim akan berlangsung hingga akhir bulan, sebelum mereka terbang ke Sepang, Malaysia. Di sana, mereka akan mengikuti tes pramusim MotoGP dan melanjutkan pengembangan kemampuan dengan bahan dan cuaca berbeda.
Mandalika sebagai Sirkuit Strategis dalam Dunia Balap
Sirkuit Mandalika yang berada di tepi laut itu semakin menunjukkan fungsinya bukan sekadar tuan rumah MotoGP Indonesia. Keberadaan fasilitas latihan bagi talenta muda melalui VR46 Riders Academy memberikan nilai tambah besar bagi perkembangan motorsport di Indonesia.
Pengalaman Rossi mencicipi lintasan baru dengan mobil safety car menunjukkan antusiasme yang besar terhadap potensi Mandalika. Menjadikan sirkuit ini sebagai pusat pengembangan pembalap muda adalah langkah stratejik yang semakin memperkuat posisi Mandalika di kancah balap internasional.
Dengan kehadiran Valentino Rossi dan program VR46 Riders Academy di Mandalika, masa depan balap motor di Indonesia diprediksi semakin cerah. Langkah ini diharapkan bisa memunculkan bakat-bakat baru yang kelak mampu bersaing di kelas dunia, sekaligus mengenalkan Mandalika sebagai salah satu sirkuit utama di peta motorsport global.