Musim dingin memang membuat pengemudi ingin menghangatkan mobil sebelum digunakan. Namun, meninggalkan mesin mobil menyala dalam kondisi parkir dan tidak diawasi bisa menyebabkan pelanggaran hukum di banyak negara bagian Amerika Serikat. Praktik ini dikenal sebagai "idling" atau "puffing," yakni membiarkan mobil menyala tanpa pengemudi selama beberapa menit agar kabin menjadi hangat.
Di lebih dari 30 negara bagian, termasuk Washington D.C., aturan “anti-puffing” diterapkan untuk membatasi waktu idling dalam berbagai durasi. Misalnya, di California dan Texas, pengemudi hanya boleh membiarkan mobil menyala tanpa pengawasan selama lima menit. Pelanggar dapat dikenakan denda mulai dari puluhan dolar hingga mencapai $500, tergantung tingkat pelanggaran dan wilayah hukumnya.
Risiko dan Dampak Hukum dari Idling
Di Texas, meninggalkan kunci di dalam mobil dalam keadaan tidak diawasi merupakan pelanggaran hukuman kelas C yang bisa berujung denda maksimal $500. Kondisi ini juga meningkatkan risiko pencurian. Menurut data National Insurance Crime Bureau, jumlah kendaraan yang dicuri dengan kunci tetap berada di dalamnya mencapai lebih dari 84.000 unit pada 2019 dan meningkat menjadi hampir 98.000 pada tahun berikutnya. Hal ini memperlihatkan betapa rentannya kendaraan saat diidling di tempat umum.
Kota-kota di negara bagian Michigan, New York, dan Colorado mengizinkan mobil idling hingga lima menit, dan peraturan ini bisa dilonggarkan apabila suhu udara turun di bawah 25°F (-4°C). Meski begitu, kebijakan ini tetap membatasi waktu idling agar mengurangi polusi udara dan menjaga keamanan kendaraan.
Perbedaan Aturan Idling di Berbagai Negara Bagian
Peraturan mengenai durasi maksimal idling bervariasi di setiap negara bagian dan bahkan antar kota di dalam satu negara bagian. Berikut ini beberapa contoh aturan waktu idling yang berlaku:
- California, Texas, Illinois, Maine, Massachusetts, Maryland, Vermont, dan Wisconsin: maksimal 5 menit.
- Nevada: maksimal 15 menit.
- South Carolina: maksimal 10 menit.
- Utah: 1-2 menit tergantung kota.
- Ohio: tidak memperbolehkan idling sama sekali.
- Hawaii: pelarangan penuh terhadap mesin mobil menyala saat kendaraan berhenti.
Hawaii memberlakukan larangan ketat lewat aturan administratifnya yang menyebutkan, “Tidak seorang pun boleh mengoperasikan mesin kendaraan dalam posisi diam di area loading, parkir, terminal, atau area khusus lainnya.” Hal ini dilakukan untuk mencegah pencemaran udara dan kebakaran akibat mesin yang terus menyala.
Sanksi dan Pengecualian
Sanksi bagi pelanggar kebanyakan berupa peringatan untuk pertama kali dan denda mulai dari $10, terutama untuk pelanggar baru. Namun bagi pelanggar berulang, denda bisa melonjak signifikan. Di California, misalnya, denda untuk pelanggaran berulang idling bahkan dapat mencapai antara $1.000 sampai $10.000.
Meski aturan idling ketat, terdapat pengecualian yang membolehkan pengemudi membiarkan mesin menyala dalam beberapa kondisi, seperti saat terjebak dalam kemacetan, inspeksi kendaraan oleh pemerintah, atau kendaraan dinas darurat dan petugas pemeliharaan jalan.
Pengemudi disarankan untuk memahami peraturan setempat terkait idling, terutama saat musim dingin tiba. Menghangatkan mobil dengan membiarkan mesin menyala tanpa pengawasan bukan hanya berisiko denda besar, tetapi juga meningkatkan kemungkinan kendaraan dicuri dan memperburuk kualitas udara.
Mematuhi aturan anti-idling dapat membantu melindungi kendaraan, mengurangi polusi udara, serta menghindarkan dari biaya denda yang tidak perlu. Jadi, pastikan untuk mengetahui batas waktu idling yang diperbolehkan di wilayah masing-masing sebelum membiarkan mobil menyala dalam keadaan tidak terawasi.