Mitsubishi kini menghadapi masalah yang jauh lebih dalam daripada sekadar penurunan jumlah diler. Di Amerika Serikat, penyusutan jaringan penjualan itu memperlihatkan krisis identitas pada merek yang dulu dikenal lewat model-model berkarakter kuat dan punya basis penggemar loyal.
Pada era 1990-an hingga awal 2000-an, nama seperti 3000GT, Galant VR-4, Eclipse, Montero, dan Lancer Evolution membawa citra berbeda bagi Mitsubishi. Mobil-mobil itu menegaskan bahwa merek ini pernah berani bermain di wilayah teknologi, performa, reli, dan ide-ide yang membuat orang peduli.
Jaringan diler yang terus mengecil
Kondisi saat ini sangat berbeda. Mitsubishi membuka 2026 dengan 299 gerai di AS, turun dari 355 pada awal 2019. Artinya, 56 lokasi hilang dalam tujuh tahun, sebuah penurunan besar untuk merek arus utama yang sejak lama memang sudah memiliki jaringan lebih kecil dibanding Toyota, Honda, Hyundai, Kia, Ford, atau Chevrolet.
Dalam 18 bulan terakhir, sekitar 35 waralaba dihentikan menurut pimpinan perusahaan yang dikutip dalam laporan jaringan diler terbaru. Mitsubishi memang juga menambah beberapa gerai baru dan menyetujui outlet tambahan, tetapi arah kebijakannya tetap sama: perusahaan ingin toko yang lebih kuat di pasar yang lebih tepat.
Masalahnya, strategi “kualitas di atas kuantitas” tidak otomatis menyelesaikan keraguan para peritel. Pertanyaan utamanya kini bukan lagi berapa banyak toko yang tersisa, melainkan apakah masih ada alasan bisnis yang cukup meyakinkan untuk terus berinvestasi di Mitsubishi.
Produk yang terlalu tipis untuk pasar yang keras
Tekanan itu datang dari lini produk yang sempit. Bisnis Mitsubishi di AS kini bertumpu pada Outlander, Outlander PHEV, Eclipse Cross, dan Outlander Sport yang sudah menua.
Posisi itu sulit di pasar crossover yang dipenuhi pesaing lebih baru, lebih luas pilihannya, dan lebih gencar dipromosikan. Outlander Sport memakai arsitektur yang sudah berusia sekitar 15 tahun, sementara Eclipse Cross beredar sejak 2017 dan belum mendapat penyegaran total yang cukup untuk terasa segar di hadapan rival compact SUV yang lebih mutakhir.
Dealer harus menarik pembeli yang kini menuntut interior modern, sistem bantuan pengemudi canggih, opsi hybrid yang efisien, infotainment cepat, desain bersih, dan alasan jelas untuk memilih satu merek ketimbang merek lain. Dengan jajaran yang terbatas, tantangan itu menjadi jauh lebih berat.
Toyota bisa menawarkan RAV4, Corolla Cross, Highlander, Grand Highlander, 4Runner, Land Cruiser, dan berbagai pilihan hybrid. Honda punya HR-V, CR-V, Passport, Pilot, dan Prologue, sementara Hyundai serta Kia terus menyerang pasar dengan hybrid, EV, garansi panjang, dan desain agresif.
Ketergantungan pada fleet ikut menekan
Di sisi lain, penjualan fleet juga menambah kekhawatiran. Laporan terbaru menyebut hampir 60% kendaraan Mitsubishi yang terjual pada kuartal pertama masuk ke perusahaan rental dan armada.
Volume fleet memang bisa menjaga pabrik dan angka penjualan tetap bergerak, tetapi dampaknya tidak selalu positif bagi jaringan ritel. Tekanan bisa muncul pada profitabilitas diler, momentum penjualan ritel, dan nilai jual kembali dalam jangka panjang.
Sebagian diler menilai Mitsubishi terlalu bergantung pada fleet saat kekuatan retail justru melemah. Sebagian lainnya sudah memilih keluar, terutama toko yang kesulitan mencetak untung karena pilihan produk terbatas dan volume penjualan rendah.
Seorang diler di Midwest Amerika bahkan menutup toko Mitsubishi-nya setelah bertahun-tahun merugi. Ia menyebut kehilangan kepercayaan terhadap arah merek, dan kasus seperti ini menunjukkan bahwa persoalannya sudah melampaui sekadar angka jaringan.
Produk baru datang, tetapi waktunya menjadi soal
Mitsubishi mencoba menjawab keraguan itu dengan produk baru. Perusahaan telah mengonfirmasi bahwa kendaraan listrik baterai baru berbasis Nissan Leaf generasi berikutnya akan meluncur di Amerika Utara pada paruh kedua 2026.
Selain itu, Mitsubishi juga menyiapkan Outlander yang lebih tangguh dan berorientasi off-road untuk akhir 2026. Dalam rencana menengah terbaru, ada pula proyek pickup bersama Nissan untuk Amerika Utara, yang berpotensi memberi diler produk lebih relevan di pasar yang masih memberi daya tarik besar pada truk.
Namun, waktunya menjadi risiko terbesar. Diler membutuhkan arus pelanggan baru sekarang, bukan hanya janji untuk nanti. EV baru, Outlander yang lebih garang, dan pickup masa depan bisa membantu, tetapi hanya jika hadir tepat waktu dan benar-benar kompetitif.
Identitas lama yang makin memudar
Masalah terbesar Mitsubishi mungkin bukan hilangnya titik penjualan, melainkan memudarnya identitas yang dulu membuatnya istimewa. Merek yang pernah membangun mobil performa dan off-road paling menarik dari Jepang kini di Amerika lebih banyak berperan sebagai pembuat crossover terjangkau.
Outlander PHEV memang memberi Mitsubishi cerita teknologi yang nyata. Tetapi satu SUV plug-in hybrid yang kuat tidak cukup menanggung beban emosional sebuah merek sendirian, apalagi jika showroom hanya dipenuhi model yang fungsional tetapi kurang menggugah.
Mitsubishi tidak semata-mata membutuhkan mobil sport untuk memperbaiki keadaan. Diler tetap butuh volume, margin, SUV baru, harga kompetitif, dan produk yang benar-benar dibeli konsumen.
Yang dibutuhkan Mitsubishi adalah produk yang memberi alasan agar lencana itu kembali berarti. Itu bisa datang dari elektrifikasi, kredibilitas off-road, pickup yang berguna, atau model performa yang kembali menghubungkan merek ini dengan penggemar muda.
