Mitsubishi Motors membuka peluang untuk kembali menyentuh akar performanya, dan nama yang paling cepat menarik perhatian adalah Lancer Evolution. Sinyal ini muncul saat pimpinan perusahaan berbicara tentang keinginan menghadirkan lagi mobil-mobil yang dulu membentuk identitas kuat merek asal Jepang tersebut.
Bagi banyak penggemar otomotif, kabar ini penting karena Lancer Evolution bukan sekadar sedan sport biasa. Model itu pernah menjadi simbol kejayaan Mitsubishi di jalan raya sekaligus di panggung reli dunia.
Presiden dan COO Mitsubishi Motors Corporation, Keisuke Kishiura, mengatakan mengembalikan Mitsubishi ke akar mobil performa merupakan salah satu mimpi perusahaan ke depan. Ia menyebut model seperti Lancer Evolution, Diamante, dan Galant sebagai bagian penting dari sejarah perusahaan.
Menurut Kishiura, model-model itu masih dipandang sebagai aset berharga. Ia juga menegaskan keinginan agar Mitsubishi kembali menjadi perusahaan yang mampu menghasilkan mobil-mobil luar biasa seperti pada era tersebut.
Namun, pernyataan itu belum berarti kebangkitan Evo sudah diputuskan. Kishiura menegaskan sampai saat ini belum ada rencana konkret untuk menghadirkan kembali model-model ikonik tersebut.
Di tengah belum adanya keputusan resmi, elektrifikasi dinilai menjadi opsi yang paling realistis bila Lancer benar-benar dihidupkan lagi. Arah ini sejalan dengan perubahan industri otomotif global yang kini bergerak kuat ke teknologi elektrifikasi.
Arah Performa Mitsubishi Kembali Disorot
Munculnya kembali pembicaraan soal DNA performa menunjukkan bahwa Mitsubishi tidak menutup pintu pada warisan sporty yang lama melekat pada namanya. Ini menjadi sorotan karena dalam beberapa tahun terakhir citra Mitsubishi lebih kuat di segmen SUV, pikap, dan kendaraan berorientasi utilitas.
Pernyataan Kishiura juga berkaitan dengan semangat menghidupkan kembali Ralliart. Divisi performa itu saat ini masih berfokus pada kompetisi reli lintas alam serta pengembangan kendaraan SUV dan pikap.
Artinya, kebangkitan performa Mitsubishi saat ini belum mengarah langsung ke sedan sport seperti Evo. Meski begitu, penyebutan nama Lancer Evolution secara terbuka membuat ekspektasi publik ikut meningkat.
Warisan Besar Lancer Evolution
Lancer Evolution pertama kali hadir pada 1992 sebagai versi performa tinggi dari sedan Lancer. Mobil ini dikembangkan sebagai basis homologasi untuk berlaga di World Rally Championship atau WRC.
Sejak kelahirannya, Evo dibangun dengan filosofi yang sangat dekat dengan dunia motorsport. Karena itu, karakter teknisnya selalu menonjol dan berbeda dari sedan biasa pada zamannya.
Sepanjang perjalanannya, Mitsubishi melahirkan 10 generasi Evolution, dari Evolution I hingga Evolution X. Generasi terakhir yang dijual adalah Lancer Evolution X Final Edition pada 2015, yang menjadi penutup perjalanan panjang salah satu lini performa paling ikonik milik Mitsubishi.
Ciri khas Evo selalu konsisten dari generasi ke generasi. Mobil ini identik dengan mesin turbo, sistem penggerak empat roda atau all-wheel drive, serta teknologi pengendalian yang terinspirasi langsung dari lintasan reli.
Formula itulah yang membuat Evo punya reputasi kuat di kalangan penggemar mobil performa Jepang. Nama Lancer Evolution pun bertahan sebagai salah satu badge paling dihormati dalam dunia otomotif modern.
Jejak Kuat di WRC
Daya tarik Evo tidak bisa dilepaskan dari rekam jejaknya di reli dunia. Popularitasnya melejit pada era 1990-an hingga awal 2000-an berkat dominasi Mitsubishi di WRC bersama Tommi Mäkinen.
Kombinasi Mäkinen dan Lancer Evolution menghasilkan empat gelar juara dunia pebalap secara beruntun pada periode 1996–1999. Pencapaian itu ikut memperkuat citra Mitsubishi sebagai merek yang serius di performa dan motorsport.
Mitsubishi juga pernah meraih gelar manufaktur di WRC pada 1998 lewat Lancer Evolution V. Warisan inilah yang membuat wacana kembalinya Mitsubishi ke mobil performa selalu punya gaung besar.
Kishiura bahkan mengungkapkan keinginannya membawa Mitsubishi kembali ke Kejuaraan Reli Dunia sebagai tim pabrikan. Ia menyebut partisipasi di WRC sebagai salah satu mimpi pribadi, meski lagi-lagi belum ada rencana konkret saat ini.
Mengapa Nama Evo Selalu Menarik
Di pasar mobil jalan raya, Evo dikenal sebagai rival abadi Subaru WRX STI. Persaingan keduanya menjadi salah satu duel paling terkenal dalam sejarah mobil performa Jepang.
Karena itu, setiap kali Mitsubishi menyinggung kemungkinan kembali ke akar performa, nama Lancer Evolution hampir selalu muncul paling depan. Model ini bukan hanya produk, tetapi juga representasi era ketika Mitsubishi sangat kuat di mobil sport kompak dan reli.
Untuk saat ini, yang tersedia baru sebatas sinyal dan ambisi jangka panjang dari petinggi perusahaan. Meski belum ada keputusan resmi, penyebutan Lancer Evolution, fokus pada warisan performa, dan mimpi kembali ke WRC sudah cukup untuk menempatkan Mitsubishi lagi dalam percakapan besar soal kebangkitan mobil performa Jepang.