Waymo memberi sentuhan kecil yang tak biasa pada robotaxi miliknya untuk menyambut Hari Kemerdekaan Amerika. Pada perjalanan Fourth of July, penumpang bisa menemukan beberapa easter egg di layar kabin yang dibuat bernuansa patriotik.
Di dalam mobil, Waymo menampilkan ucapan bertema Fourth of July di layar penumpang. Perusahaan juga menambahkan animasi kembang api yang muncul di layar saat perjalanan berlangsung.
Ikon kendaraan di layar pun ikut diubah. Waymo memprogramnya agar menampilkan bintang di atas robotaxi, disertai animasi kembang api kecil.
Perubahan seperti ini bukan hal baru bagi Waymo. Perusahaan itu memang beberapa kali memberi kejutan ringan pada pengalaman di dalam mobil saat hari libur, termasuk saat April Fools’ Day.
Pada 1 April, Waymo sempat mempermainkan penumpang dengan sistem suara otomatis di dalam mobil. Suara itu meminta penumpang bersenandung selama lima detik untuk membantu kalibrasi mikrofon, lalu mengakhiri dengan lelucon April Fools.
Untuk perayaan 4 Juli kali ini, Waymo juga mengoperasikan robotaxi dengan balutan khas bendera Amerika. Seorang juru bicara Waymo tidak menjelaskan berapa banyak kendaraan yang memakai wrap tersebut, tetapi mengatakan sebagian berada di Washington, DC.
DC menjadi lokasi yang menarik karena Waymo masih melakukan pengujian di sana. Perusahaan belum meluncurkan layanan publik komersial di wilayah itu.
Waymo menyebut 4 Juli bisa menjadi salah satu periode paling berbahaya di jalan raya AS. National Safety Council memperkirakan lebih dari 400 orang bisa tewas pada Hari Kemerdekaan, sebagian karena konsumsi alkohol.
Sejumlah riset juga menunjukkan layanan ride-hailing dapat membantu menekan kematian akibat alkohol di jalan raya. Studi National Bureau of Economics Research yang terbit pada 2021 menyebut platform Uber menurunkan total fatalitas lalu lintas di AS sebesar 4% dan kematian akibat alkohol lebih dari 6%.
Heather Aijian, kepala urusan publik Waymo, mengatakan Independence Day berada di inti makna 4 Juli. Ia juga menyebut Waymo bangga menyediakan “designated driver” yang tidak pernah lelah, tidak terdistraksi, dan tidak minum berlebihan.
Sentuhan tematik ini memperkuat strategi Waymo saat memperluas layanan robotaxi ke lebih banyak pelanggan. Bagi penumpang, detail kecil di layar kabin dan tampilan mobil menjadi bagian dari pengalaman yang dibuat lebih meriah tanpa mengubah fungsi utama perjalanan.