Anjing kecil sering dianggap lebih lucu, lebih aman, dan lebih mudah diatur. Namun, ukuran tubuh yang mungil tidak selalu sejalan dengan perilaku yang jinak, karena sejumlah faktor justru membuat sebagian anjing kecil tampak lebih galak.
Sebuah studi yang diterbitkan dalam Scientific Reports dan meneliti lebih dari 9.200 anjing ras menemukan bahwa anjing kecil memiliki kemungkinan agresi yang lebih tinggi dibandingkan anjing berukuran sedang dan besar. Temuan itu menunjukkan bahwa perilaku agresif pada anjing kecil bukan sekadar kesan pemilik, melainkan juga berkaitan dengan pola perilaku yang memang lebih sering muncul.
Rasa takut membuat anjing kecil lebih cepat defensif
Salah satu penjelasan paling kuat adalah kerentanan. Anjing berukuran kecil lebih rentan daripada anjing yang lebih besar, sehingga mereka lebih mudah mengambil sikap defensif saat merasa terancam.
Studi yang sama juga menunjukkan bahwa anjing yang ketakutan memiliki peluang lima kali lebih tinggi untuk berperilaku agresif dibandingkan anjing yang tidak takut. Pada anjing kecil, kondisi seperti kecemasan perpisahan, kegembiraan berlebihan, dan hiperaktivitas saat pemilik kembali juga lebih sering ditemukan.
Pelatihan yang tidak konsisten ikut berpengaruh
Faktor lain datang dari cara pemilik membesarkan anjing. Pada banyak kasus, pemilik anjing kecil tidak melatih hewan peliharaannya secara konsisten, padahal anjing besar maupun kecil sama-sama membutuhkan aturan yang jelas.
Ketidakkonsistenan ini muncul dalam bentuk perintah yang berubah-ubah, aturan yang tidak ditegakkan, atau respons yang berbeda-beda terhadap perilaku buruk. Sikap seperti itu membuat anjing lebih sulit belajar patuh, sementara pemilik anjing kecil disebut cenderung lebih tidak konsisten dibandingkan pemilik anjing besar.
Aktivitas bersama yang lebih sedikit
Keterlibatan pemilik dalam aktivitas bersama juga punya peran besar. Aktivitas formal seperti pelatihan kepatuhan dan latihan ketangkasan, maupun aktivitas informal seperti bermain tangkap bola atau joging, membantu membentuk perilaku yang lebih patuh.
Masalahnya, pemilik anjing kecil umumnya menghabiskan lebih sedikit waktu untuk aktivitas seperti itu. Akibatnya, anjing kecil lebih sulit mengendalikan perilaku dan cenderung kurang patuh dalam interaksi sehari-hari.
Stimulasi energi yang kurang memadai
Banyak orang mengira anjing kecil otomatis memiliki energi lebih rendah daripada anjing besar. Padahal, anggapan itu tidak selalu benar, karena beberapa anjing kecil justru sangat energik dan membutuhkan permainan terstruktur, jalan-jalan jauh, serta perhatian yang cukup.
Jika stimulasi dan latihan tidak memadai, energi itu bisa berubah menjadi perilaku berlebihan, termasuk gonggongan yang terus-menerus. Situasi ini diperparah oleh kebiasaan banyak pemilik yang lebih sering menggendong anjing kecil daripada membiarkannya berjalan dan aktif.
Peran pengalaman sosial dan hukuman
Riwayat interaksi juga ikut membentuk perilaku. Dari generasi ke generasi, anjing kecil kerap tidak menerima pelatihan yang memadai, sementara manusia disebut tidak banyak memperbaiki perilaku buruk itu selama proses domestikasi.
Sebuah studi pemetaan genom pada ratusan ras anjing juga menemukan hubungan antara agresi dan gen yang terkait dengan faktor pertumbuhan, yang turut berperan dalam ukuran tubuh mini pada anjing kecil. Di sisi lain, penggunaan hukuman dapat meningkatkan rasa cemas pada anjing dan memicu gonggongan yang lebih sering.
Bukan soal ukuran semata
Gabungan kerentanan, pola pelatihan, kurangnya aktivitas, stimulasi yang tidak cukup, dan pengaruh genetik membuat sebagian anjing kecil tampak lebih galak. Dengan pelatihan yang tepat dan pemahaman terhadap kebutuhan emosional mereka, anjing kecil tetap bisa tumbuh menjadi hewan peliharaan yang ramah dan penuh kasih sayang.
