Saat gelombang panas datang, panel surya justru bisa kehilangan performa di momen ketika listrik paling dibutuhkan. Masalahnya bukan pada sinar matahari yang kurang, melainkan pada suhu yang terlalu tinggi.
Panel surya memang bekerja paling baik di bawah cahaya langsung. Namun, ketika temperatur naik tajam, efisiensi bisa turun karena cara panel mengubah cahaya menjadi listrik sangat dipengaruhi panas.
Cahaya matahari membawa partikel yang disebut foton. Saat foton mengenai panel, mereka menciptakan medan listrik yang mendorong elektron bergerak dan menghasilkan arus listrik.
Di suhu yang lebih tinggi, material di dalam panel ikut bergerak lebih aktif. Elektron pun bergerak terlalu bebas, sehingga lebih sulit diarahkan ke jalur yang dibutuhkan untuk menghasilkan listrik secara efisien.
Akibatnya, tegangan turun dan efisiensi ikut tertekan. Inilah alasan panel surya tidak selalu tampil maksimal justru saat cuaca terasa paling terik.
Secara umum, panel surya bekerja paling baik pada suhu 25 derajat Celsius. Setiap kenaikan 1 derajat Celsius di atas titik itu menurunkan efisiensi sekitar 0,5 persen.
Dalam gelombang panas, suhu panel bisa mencapai 65 derajat Celsius atau lebih. Pada level seperti itu, efisiensi dapat turun hingga 25 persen.
Kondisi atap juga ikut memperburuk keadaan. Panas dari permukaan rumah bisa naik ke panel, lalu membuat suhu perangkat semakin tinggi jika tidak ada solusi pendinginan yang memadai.
Karena itu, sistem pemasangan menjadi penting. Panel yang dipasang dengan jarak beberapa inci dari atap memberi ruang bagi panas untuk lepas dan membantu aliran udara konvektif pasif mendinginkan perangkat.
Pilihan material juga berpengaruh. Sel surya berwarna terang dan reflektif cenderung tetap lebih dingin dibanding material gelap, sehingga performanya lebih terjaga saat cuaca ekstrem.
Sebaliknya, warna gelap yang menyerap lebih banyak cahaya tidak selalu menjadi pilihan terbaik saat suhu melonjak. Dalam kondisi panas ekstrem, menjaga panel tetap sejuk bisa lebih penting daripada sekadar menyerap sebanyak mungkin cahaya.
Komponen lain di sistem surya juga tidak boleh diabaikan. Inverter, yaitu bagian yang mengubah arus listrik menjadi listrik yang bisa dipakai, juga bisa kehilangan efisiensi jika terlalu panas.
Menempatkan inverter di area teduh, misalnya di belakang panel, membantu menjaga suhunya tetap optimal. Langkah ini tidak menghilangkan dampak panas pada panel, tetapi bisa mengurangi penurunan performa keseluruhan sistem.
Logikanya sederhana: panel surya butuh cahaya matahari, tetapi terlalu banyak panas justru menjadi masalah. Karena itulah, saat gelombang panas melanda, menjaga suhu instalasi tetap rendah menjadi kunci agar tenaga surya tetap bekerja mendekati kapasitas terbaiknya.
