Piala Dunia 2026 tidak lagi hanya soal gol, hasil akhir, atau persaingan antartim nasional. Turnamen yang resmi bergulir sejak 11 Juni lalu itu juga menegaskan satu hal: AI dan teknologi digital kini menjadi bagian yang makin sulit dipisahkan dari sepak bola level tertinggi.
Bagi penonton, perubahan ini terlihat jelas di lapangan maupun di balik layar pertandingan. FIFA membawa serangkaian inovasi yang dirancang untuk membantu keputusan wasit, memperkaya analisis laga, dan memperluas pengalaman penonton dalam mengikuti turnamen.
Turnamen edisi ini dibuka dengan upacara di Estadio Azteca, Mexico City, lalu dilanjutkan laga pembuka antara tuan rumah Meksiko melawan Afrika Selatan. Namun, perhatian publik tidak berhenti pada pertandingan, karena teknologi juga menjadi salah satu tema besar yang menyertai gelaran bersama Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada ini.
Sepak bola selama puluhan tahun dikenal sangat manusiawi. Emosi, kecepatan, keputusan spontan, kesalahan, keberuntungan, dan kontroversi selalu menjadi bagian dari daya tarik utamanya.
Kini, ruang yang dulu sepenuhnya bergantung pada pengamatan manusia mulai diisi perangkat digital. Dalam beberapa tahun terakhir, sepak bola sudah akrab dengan teknologi garis gawang, VAR, pelacakan posisi pemain, dan analisis data pertandingan.
Di Piala Dunia 2026, penerapannya melangkah lebih jauh. FIFA memperkenalkan Advanced Semi-Automated Offside Technology, Football AI Pro untuk analisis sebelum dan sesudah pertandingan, avatar pemain 3D berbasis AI, teknologi bola terhubung, serta sistem pelacakan optik pemain dan bola.
Kehadiran teknologi ini memperlihatkan arah baru sepak bola modern. Fokusnya bukan hanya menghadirkan tontonan yang menarik, tetapi juga membangun pertandingan yang lebih akurat, lebih transparan, dan lebih terukur.
Akurasi jadi kebutuhan utama
Pengamat sepak bola sekaligus host kanal siniar Sport77, Riphan Pradipta, menilai penetrasi teknologi dan AI dalam sepak bola sudah tidak bisa dibendung lagi. Menurut dia, penerapan teknologi itu merupakan perubahan zaman yang tak terelakkan.
Riphan melihat sepak bola modern tak bisa dilepaskan dari kebutuhan akan akurasi. Dalam pertandingan sebesar Piala Dunia, satu keputusan dapat memengaruhi nasib tim dan memicu perdebatan panjang di kalangan pendukung.
Menurut dia, penggunaan teknologi untuk membantu memperjelas situasi di lapangan merupakan langkah yang wajar. Dampak dari satu keputusan kini terlalu besar, bukan hanya bagi pemain dan pelatih, tetapi juga bagi jutaan suporter.
Pandangan serupa disampaikan Arnan Parulian Binafsihi, wakil ketua Oranje Indonesia. Dia menilai penggunaan teknologi merupakan hal positif, terutama bila bisa mengurangi keputusan keliru yang merugikan salah satu pihak.
Arnan menyebut peningkatan akurasi pengambilan keputusan sebagai hal yang sangat krusial dalam sepak bola. Menurut dia, berbagai teknologi yang diterapkan sangat canggih dan olahraga ini memang harus beradaptasi dengan perkembangan serta kebutuhan zaman.
Teknologi bantu, wasit tetap penentu
Meski perangkat digital semakin dominan, keputusan akhir pertandingan tetap berada di tangan wasit. Posisi ini penting karena teknologi dirancang sebagai alat bantu, bukan pengganti manusia di lapangan.
Di titik inilah perdebatan muncul. Sebagian melihat teknologi membuat sepak bola lebih adil, sementara sebagian lain khawatir spontanitas dan romantisme permainan justru berkurang.
Sejarah sepak bola penuh dengan keputusan kontroversial yang terus dibahas lintas generasi. Gol “Tangan Tuhan” Diego Maradona ke gawang Inggris pada Piala Dunia 1986 dan gol Geoff Hurst pada final Piala Dunia 1966 menjadi contoh paling sering disebut.
Namun, Riphan menilai berkurangnya ruang bagi kesalahan besar tidak otomatis menghilangkan daya tarik sepak bola. Menurut dia, romantisme olahraga ini tidak hanya lahir dari kontroversi, tetapi juga dari perjuangan, tekanan mental, kualitas permainan, dan cerita manusia di balik pertandingan.
Dia menilai kontroversi akan tetap ada, hanya bentuknya yang berubah. Sejarah pertandingan tetap akan tercipta, tetapi dengan proses yang lebih rapi dan lebih mendekati rasa keadilan yang diharapkan banyak pihak.
Arnan juga menegaskan bahwa emosi pendukung tidak akan lenyap hanya karena ada bantuan teknologi. Ketegangan saat tim menyerang, rasa kecewa ketika peluang terbuang, dan perdebatan atas keputusan wasit tetap akan hidup selama pertandingan masih dimainkan.
Cermin untuk sepak bola Indonesia
Di Indonesia, perbincangan soal teknologi dalam sepak bola bukan hal baru. Dalam beberapa tahun terakhir, diskusi mengenai VAR dan kualitas kepemimpinan wasit kerap muncul dalam percakapan publik sepak bola nasional.
Karena itu, Piala Dunia 2026 menjadi lebih dari sekadar tontonan. Turnamen ini juga menjadi cermin tentang bagaimana teknologi perlahan mengubah standar pertandingan dan ekspektasi publik terhadap keadilan di lapangan.
Para pengamat tetap mengingatkan bahwa sepak bola tidak boleh kehilangan sisi manusianya. Teknologi memang bisa memperjelas insiden, tetapi keberanian mengambil keputusan, kemampuan membaca ritme laga, dan kepekaan terhadap dinamika permainan tetap menjadi bagian penting dari peran wasit.
Arah yang terlihat saat ini bukan pertandingan yang sepenuhnya dikendalikan mesin. Sepak bola justru bergerak menuju perpaduan antara intuisi manusia dan dukungan data serta gambar yang lebih akurat, dan Piala Dunia 2026 menjadi panggung paling jelas untuk memperlihatkan perubahan itu.
