Mario Ho mendorong Macau untuk bergerak lebih cepat menggabungkan olahraga dan esports ke dalam model resor terintegrasi. Di hadapan para pemimpin industri perjudian dalam agenda G2E Asia di Venetian Macao pada Kamis (15/5), ia menilai langkah itu penting untuk menarik generasi pemain baru dan mengubah arah persaingan destinasi global.
Putra legenda kasino Stanley Ho itu menawarkan model bisnis “sports-plus” yang melampaui konsep kasino tradisional. Ia menempatkan olahraga internasional dan esports sebagai dua daya tarik utama yang bisa membuka pasar baru bagi Macau.
Dorongan untuk model baru
Ho mengatakan pertanyaan penting bukan lagi kapan Asia akan memimpin dekade berikutnya dalam olahraga global. Menurut dia, pertanyaan yang lebih relevan adalah kota dan operator mana yang akan bergerak lebih dulu.
Ia menyerukan kolaborasi antara pemerintah, investor, mitra teknologi, dan operator resor terintegrasi. Dalam pandangannya, peluang di sektor ini sudah terlihat jelas dan tidak bisa lagi ditunda.
Ho menilai olahraga punya daya tarik universal yang mampu menembus berbagai hambatan. Karena itu, ia melihat kombinasi olahraga, budaya, pariwisata, dan teknologi sebagai penggerak ekonomi hiburan di seluruh Asia.
Macau dan kebutuhan diversifikasi
Sebagai salah satu pemilik bersama Boston Celtics, Ho menyoroti potensi ekonomi dari ajang-ajang olahraga besar seperti Piala Dunia FIFA 2026. Ia menyebut turnamen itu diperkirakan akan ditonton oleh 75 persen populasi dunia.
Bagi Macau, perhatian itu menjadi bagian dari pesan yang lebih besar tentang diversifikasi. Ho meminta kota tersebut mengurangi ketergantungan pada gaming tradisional sebagai satu-satunya mesin pertumbuhan.
Ia menilai Macau perlu mulai melepaskan diri dari model pertumbuhan lama yang terlalu bergantung pada sektor tunggal. Dalam kerangka itu, integrasi olahraga dan esports diposisikan sebagai jalan untuk memperluas sumber pendapatan dan pengalaman wisata.
Esports sebagai jembatan ke generasi baru
Ho juga menempatkan esports sebagai elemen penting dalam strategi jangka panjang. Ia memimpin NIP Group, perusahaan esports pertama asal China yang melantai di Nasdaq, dan ekosistem bisnisnya kini mencakup tim esports, arena, penyelenggaraan acara, jaringan konten dan influencer, penerbitan gim, serta perhotelan di berbagai benua.
Data dari Macau Daily Times menunjukkan bahwa China memiliki 668 juta pemain esports pada 2024. Angka ini memperlihatkan skala pasar yang bisa dimanfaatkan bila Macau mampu membangun ekosistem hiburan yang lebih relevan dengan audiens muda.
Ho menilai resor terintegrasi masa depan tidak lagi cukup hanya mengandalkan kamar hotel, restoran, dan lantai permainan. Ia melihat model baru itu akan berkembang menjadi platform industri yang jauh lebih komprehensif.
Arah baru untuk resor terintegrasi
Dalam gagasan yang ia paparkan, resor terintegrasi bisa menjadi ruang bagi olahraga, esports, teknologi, dan hiburan untuk saling menguatkan. Model seperti itu dinilai berpotensi memberi standar baru bagi industri hiburan dan akomodasi di kawasan Asia.
Ho meyakini perubahan ini membutuhkan keberanian dari kota dan operator yang pertama kali bergerak. Ia menegaskan bahwa peluangnya sudah terbuka, tetapi eksekusi akan menentukan siapa yang paling diuntungkan.
Dengan dorongan itu, Macau kembali berada di pusat diskusi soal masa depan resor terintegrasi. Bagi Ho, arah pertumbuhan berikutnya ada pada kemampuan kota tersebut membangun ekosistem yang lebih luas daripada sekadar permainan kasino.
