Sensor gerak yang sudah tertanam di headphone premium kini mulai dimanfaatkan di luar fungsi audio spasial. Seorang pengembang berhasil mengubah headphone Sony tertentu menjadi pelacak gerakan kepala real-time untuk ratusan gim simulator di PC, termasuk Microsoft Flight Simulator dan Assetto Corsa.
Pendekatan ini menarik karena tidak memerlukan perangkat head tracker khusus. Bagi pemilik headphone Sony yang kompatibel, solusi tersebut membuka cara yang lebih hemat untuk menambah imersi saat bermain gim yang mengandalkan pandangan kepala.
Pengembang bernama Nicholas Slattery memulai proyek bernama Sony Head Tracker. Aplikasi ini dirancang untuk menghubungkan sensor yang ada di headphone Sony dengan ekosistem pelacakan kepala di Windows.
Secara teknis, headphone modern kelas atas memang sudah dibekali akselerometer dan giroskop. Komponen ini biasanya dipakai untuk fitur spatial audio, yang membutuhkan pembacaan gerakan kepala secara presisi agar efek suara terasa lebih meyakinkan.
Pada perangkat Sony, dukungan untuk Android Head Tracker sebenarnya sudah tertanam di firmware. Masalahnya, protokol tersebut tidak dimanfaatkan oleh Windows, sehingga kemampuan sensor di headphone itu praktis tidak terpakai untuk kebutuhan gim PC.
Di sinilah aplikasi buatan Slattery berfungsi sebagai jembatan. Sony Head Tracker meneruskan data dari headphone ke OpenTrack, perangkat lunak yang sudah lama dikenal mendukung pelacakan kepala untuk banyak gim PC.
OpenTrack sendiri kompatibel dengan lebih dari 200 gim. Perangkat lunak ini juga dirancang untuk bekerja dengan beragam sumber input, mulai dari ponsel, webcam, hingga pelacak mata atau pelacak inframerah.
Dengan memanfaatkan jalur itu, headphone Sony dapat dipakai sebagai pengendali pandangan kepala di dalam gim. Ini sangat relevan untuk genre simulator, ketika pemain ingin menoleh ke kokpit, memantau sudut kendaraan, atau menggeser pandangan secara natural tanpa mouse.
Model yang sudah didukung
Untuk saat ini, dukungan masih terbatas pada beberapa lini Sony yang memang memiliki kemampuan spatial audio. Model yang disebut sudah kompatibel mencakup WH-1000XM6, WF-1000XM6, WH-1000XM5, WF-1000XM5, dan ULT WEAR dengan nama model WH-ULT900N.
Pembatasan ini penting karena tidak semua headphone Sony membawa fitur dan perangkat keras yang sama. Model yang didukung adalah perangkat yang sudah memiliki sensor dan dukungan spatial audio, sehingga bisa mengirimkan data gerakan kepala yang dibutuhkan.
Di sisi lain, solusi serupa tidak berlaku untuk headphone dan earbud Apple di Windows. Perangkat Apple disebut memakai protokol proprietari, sehingga tidak bisa digunakan dengan pendekatan yang sama pada platform tersebut.
Mengapa ini relevan untuk pemain simulator
Pelacakan kepala menjadi fitur yang dicari oleh pemain simulator karena dapat meningkatkan kesan hadir di dalam kabin atau kokpit. Saat pemain menggerakkan kepala, sudut pandang dalam gim ikut berubah, sehingga interaksi terasa lebih alami dibanding kontrol kamera konvensional.
Biasanya, pengalaman seperti ini identik dengan perangkat tambahan khusus atau headset VR. Namun, proyek Sony Head Tracker menawarkan alternatif yang lebih sederhana bagi pengguna yang sudah memiliki headphone Sony yang sesuai.
Menurut demonstrasi yang ditampilkan, hasil pelacakannya terlihat sangat responsif. Bahkan, pengalaman tersebut digambarkan berada di level headset VR dari sisi respons gerakan kepala.
Klaim itu tentu paling relevan jika dilihat sebagai gambaran kualitas gerakan yang halus dan cepat. Meski begitu, nilai utama dari proyek ini tetap terletak pada pemanfaatan perangkat yang sudah dimiliki pengguna, bukan pada upaya menggantikan seluruh fungsi VR.
Cara kerja dan posisi proyek ini
Inti dari proyek ini bukan menambah sensor baru ke headphone. Nicholas Slattery justru memanfaatkan sensor yang sejak awal sudah ada, tetapi belum dimaksimalkan di Windows untuk kebutuhan gim.
Pendekatan seperti ini menunjukkan bahwa banyak perangkat audio modern sebenarnya membawa kemampuan tambahan di luar fungsi mendengarkan musik atau melakukan panggilan. Ketika perangkat lunak yang tepat tersedia, fitur tersembunyi itu bisa berubah menjadi alat bantu kontrol yang praktis.
Bagi komunitas simulator PC, kompatibilitas dengan lebih dari 200 gim menjadi nilai jual penting. Dukungan untuk judul populer seperti Microsoft Flight Simulator dan Assetto Corsa membuat proyek ini langsung relevan bagi segmen pengguna yang memang paling membutuhkan head tracking.
Karena bekerja melalui OpenTrack, solusi ini juga masuk ke alur kerja yang sudah familier bagi banyak penggemar simulator. Pengguna tidak perlu menunggu dukungan eksklusif dari pengembang gim, selama judul yang dimainkan memang sudah mengenali input dari OpenTrack.
Pada akhirnya, proyek Sony Head Tracker memperlihatkan bagaimana perangkat konsumen bisa memperoleh fungsi baru lewat rekayasa perangkat lunak yang cermat. Untuk pemilik WH/WF-1000XM6, WH/WF-1000XM5, atau ULT WEAR, headphone yang semula dipakai untuk audio spasial kini juga bisa berperan sebagai pelacak kepala real-time di PC.
