Prediksi dan Susunan Pemain Watford vs Birmingham City: Kabar Tim Terbaru Jelang Laga

Watford dan Birmingham City akan bertemu di Vicarage Road pada laga lanjutan Championship yang menjadi perhatian penggemar sepak bola sejak awal pekan ini. Kedua tim memiliki motivasi berbeda, dengan Watford ingin mempertahankan posisi enam besar sementara Birmingham City mencoba keluar dari tren hasil negatif yang membayangi mereka.

Watford sedang dalam performa terbaik setelah melewati enam pertandingan tanpa kekalahan, termasuk empat kemenangan dan dua hasil imbang. Tim asuhan Javi Gracia berhasil meraih tiga kemenangan berturut-turut di liga untuk pertama kalinya sejak Agustus, dengan kemenangan penting di kandang Norwich berkat gol Vivaldo Semedo pada menit-menit akhir. Berada di peringkat enam klasemen, Watford hanya terpaut lima poin dari posisi kedua yang saat ini ditempati Middlesbrough. Kekuatan Watford di kandang juga menjadi sorotan setelah mereka tidak tersentuh kekalahan dalam sembilan laga terakhir di Vicarage Road. Prestasi itu menempatkan Watford sebagai salah satu tim dengan catatan kandang terbaik, hanya kalah oleh Coventry City dalam perolehan poin di depan pendukung sendiri.

Situasi Birmingham City Menjelang Laga

Birmingham City menghadapi tantangan berat, baik dari segi performa maupun masalah cedera dan skorsing. Dalam tiga laga terakhir di kandang, The Blues selalu bermain imbang, terakhir 1-1 melawan Southampton akibat gol penyeimbang kontroversial dari Cameron Archer. Sementara itu, tiga pertandingan tandang terakhir berakhir dengan kekalahan, memperpanjang rekor tanpa kemenangan menjadi enam laga beruntun. Chris Davies, pelatih Birmingham, saat ini hanya mampu membawa timnya mengoleksi tiga poin dari 18 kemungkinan sejak menang atas Watford di awal bulan Desember. Akibatnya, Birmingham harus puas berada di peringkat ke-15, tertinggal tujuh poin dari Watford yang kini duduk di zona play-off.

Kelemahan di laga tandang semakin menjadi perhatian setelah The Blues gagal meraih kemenangan di enam laga Championship terakhir, hanya mengumpulkan satu poin dari seluruh laga tersebut. Rekor buruk di Vicarage Road juga mengintai mereka, di mana Birmingham belum pernah menang dalam lawatan ke markas Watford selama lebih dari satu dekade. Hasil terakhir yang mereka raih di Vicarage Road hanyalah imbang 2-2 melalui gol Adam Rooney dan Chris Wood.

Kondisi Skuad dan Update Cedera

Watford menjalani laga tanpa Mamadou Doumbia yang sedang membela Mali di ajang Piala Afrika. Selain itu, dua pemain depan, Rocco Vata dan Kwado Baah, juga absen karena cedera hamstring. Meski demikian, lini belakang dan tengah Watford tampil solid dengan rotasi yang cukup baik sepanjang bulan Desember.

Di sisi lain, Birmingham harus kehilangan Tommy Doyle dan Christoph Klarer yang sedang menjalani hukuman larangan bermain akibat kartu merah yang mereka terima. Alex Cochrane diperkirakan sudah mulai pulih dari cedera pergelangan kaki dan berpeluang kembali memperkuat posisi bek kiri. Namun mereka masih harus kehilangan Demarai Gray, winger andalan, yang diprediksi absen dalam dua laga ke depan karena mengalami cedera betis.

Performa Terakhir dan Head-to-Head

Watford:

1. Menang – Seri – Seri – Menang – Menang – Menang
2. Tak terkalahkan dalam sembilan laga kandang terakhir
3. Menang enam laga kandang terakhir lawan Birmingham dengan agregat 12-0

Birmingham City:

1. Kalah – Kalah – Seri – Kalah – Seri – Seri
2. Enam laga tandang terakhir tanpa kemenangan
3. Terakhir kali mencuri poin penuh di Vicarage Road terjadi lebih dari satu dekade lalu

Perkiraan Lineups

Watford (4-4-2):
Selvik; Ngakia, Pollock, Alleyne, Bola; Ince, Kyprianou, Louza, Maamma; Chakvetadze, Semedo

Birmingham City (4-3-3):
Allsop; Sampsted, Neumann, Robinson, Cashin; Iwata, Leonard, Roberts, Stansfield, Koumas; Kyogo

Peluang dan Prediksi

Dengan performa kandang solid, Watford difavoritkan mendulang tiga poin. Tim tamu diprediksi kesulitan memperbaiki rekor tandang buruk mengingat absennya sejumlah peman inti yang menjadi tumpuan lini serang. Statistik pertemuan juga mendukung kemenangan Watford, yang artinya tim asuhan Gracia semakin dekat untuk memperkuat posisi di zona play-off.

Jelang pertandingan ini, laga diprediksi berjalan ketat namun Watford diperkirakan mampu memaksimalkan peluang lewat konsistensi performa kandang. Birmingham wajib bekerja ekstra keras untuk mencuri poin sekaligus menjaga asa memperbaiki peringkat di tabel sementara Championship.