Peluang Estevao untuk tampil di Piala Dunia 2026 kini berada dalam situasi yang tidak ideal setelah penyerang muda Brasil itu mengalami cedera hamstring serius saat membela Chelsea melawan Manchester United. Cedera tersebut membuatnya harus meninggalkan pertandingan lebih cepat dan langsung memunculkan tanda tanya besar terkait kesiapan fisiknya untuk agenda besar bersama Tim Samba.
Estevao hanya bermain selama 16 menit dalam laga yang berakhir dengan kekalahan 0-1 bagi Chelsea itu. Pemeriksaan medis kemudian menunjukkan bahwa masa pemulihannya diperkirakan memakan waktu minimal dua bulan, kondisi yang jelas membuat kansnya untuk segera kembali ke level kompetitif terbaik semakin menipis.
Ancaman terhadap peluang masuk skuad Brasil
Situasi ini bisa berdampak langsung pada seleksi tim nasional Brasil. Pelatih Carlo Ancelotti disebut berpotensi tidak memasukkan nama Estevao ke dalam daftar skuad, terutama karena turnamen sebesar Piala Dunia menuntut pemain dalam kondisi fisik penuh dan siap tampil tanpa risiko kambuh.
Kondisi tersebut juga terjadi di tengah persaingan ketat di lini depan Brasil. Selecao masih punya banyak opsi penyerang yang bisa diandalkan, sehingga absennya satu pemain muda tak otomatis menjadi masalah besar bagi kedalaman skuad.
Brasil masih punya banyak opsi di lini serang
Brasil memiliki sejumlah nama yang sudah lebih dulu dikenal publik, seperti Vinicius Junior, Gabriel Martinelli, Matheus Cunha, Joao Pedro, dan Luiz Henrique. Kehadiran deretan pemain itu membuat posisi Estevao semakin sulit, apalagi jika ia belum pulih sepenuhnya saat proses pemilihan skuad berlangsung.
Selain para pemain yang sudah mapan, Ancelotti juga disebut bisa mempertimbangkan talenta lain seperti Igor Thiago dan Rayan. Artinya, pintu masuk ke tim nasional tetap terbuka, tetapi persaingannya sangat ketat dan menuntut performa yang benar-benar meyakinkan.
Neymar ikut mendapat peluang
Kondisi Estevao yang harus menepi justru bisa memberi ruang bagi Neymar untuk kembali masuk dalam radar tim nasional. Penyerang Santos itu masih menyimpan ambisi tampil di Piala Dunia 2026 meski belakangan konsistensi permainannya belum stabil akibat masalah cedera.
Ancelotti sebelumnya juga memberi sinyal bahwa Neymar perlu membuktikan diri dalam waktu dua bulan jika ingin lolos seleksi penyerang Brasil. Peringatan itu menambah tekanan sekaligus motivasi bagi mantan bintang Barcelona tersebut untuk menunjukkan bahwa dirinya masih layak bersaing di level tertinggi.
Panggung besar yang menuntut kebugaran penuh
Neymar terakhir kali membela Brasil pada 2023 sebelum mengalami cedera ACL yang membuatnya menepi cukup lama. Ia kini berusaha menghidupkan kembali harapan tampil di turnamen besar pada fase akhir karier internasionalnya.
Secara statistik, Neymar masih menyandang статус sebagai top scorer sepanjang masa Brasil dengan 79 gol dari 128 penampilan resmi. Catatan itu membuat namanya tetap punya bobot besar dalam perhitungan tim nasional, meski skuad Selecao saat ini juga tengah menyiapkan regenerasi di lini serang.
Bagi Estevao, kondisi hamstring menjadi tantangan yang tidak ringan karena masa pemulihan yang panjang bisa mengganggu ritme bermain dan menit tampilnya di level klub. Dalam situasi seperti ini, peluang menuju Piala Dunia 2026 akan sangat bergantung pada seberapa cepat ia pulih dan apakah ia masih mampu bersaing dengan deretan penyerang Brasil yang sudah lebih dulu siap mengisi daftar utama.
