Suporter Manchester United menyiapkan penghormatan menyentuh untuk mendiang Diogo Jota saat Setan Merah menjamu Liverpool di Old Trafford. Aksi itu direncanakan muncul di tengah laga pekan ke-35 Liga Inggris dan diperkirakan menjadi salah satu momen paling emosional musim ini.
Para pendukung tuan rumah disebut akan memberikan tepuk tangan bersama pada menit ke-20 selama 60 detik. Pemilihan angka itu merujuk pada nomor punggung yang identik dengan Jota saat membela Liverpool di Anfield.
Inisiatif ini lahir dari keinginan suporter untuk mengesampingkan rivalitas panjang antara dua klub besar Inggris. Mereka ingin menunjukkan sisi kemanusiaan setelah dunia sepak bola berduka atas meninggalnya Jota dalam kecelakaan mobil di Spanyol pada Juli lalu.
Tragedi itu juga merenggut nyawa saudaranya, André Silva. Karena itu, penghormatan di Old Trafford dipandang sebagai bentuk simpati yang melampaui batas persaingan di lapangan.
Seruan untuk solidaritas di tribun
Suporter United juga mendorong pendukung Liverpool yang hadir di tribun tandang untuk ikut bergabung dalam momen tersebut. Harapannya, aksi bersama itu bisa memperkuat pesan solidaritas di tengah atmosfer panas duel dua klub terbesar di Inggris.
Langkah penghormatan seperti ini bukan hal baru dalam sejarah rivalitas kedua tim. Pada 2022, suporter Liverpool memberikan tepuk tangan untuk Cristiano Ronaldo di Anfield ketika sang pemain berduka karena kehilangan salah satu bayi kembarnya.
Saat itu, Anfield juga bergemuruh dengan nyanyian “You’ll Never Walk Alone” pada menit ketujuh sebagai dukungan moral untuk Ronaldo. Momen tersebut kini menjadi inspirasi bagi suporter United dalam merencanakan penghormatan untuk Jota.
Dukungan dari lingkungan klub
Usulan penghormatan ini sudah disampaikan kepada Manchester United Supporters Trust atau MUST. Pihak klub juga telah mengetahui rencana tersebut, namun menegaskan bahwa aksi itu harus tetap lahir secara organik dari para suporter.
Sebelumnya, beberapa tokoh penting di United telah lebih dulu menyampaikan belasungkawa secara langsung. Pelatih Rúben Amorim bersama kapten Bruno Fernandes dan Diogo Dalot diketahui meletakkan karangan bunga di Stadion Anfield.
Rencana tepuk tangan di Old Trafford dijadwalkan berlangsung saat laga Manchester United melawan Liverpool dimulai pada pukul 21.30 WIB. Dalam pertandingan yang sarat gengsi itu, momen penghormatan untuk Diogo Jota berpotensi menjadi pusat perhatian di luar hasil akhir di lapangan.
