Roberto Martinez tidak menutupi kegelisahannya saat Portugal bersiap menuju putaran final Piala Dunia 2026. Pelatih asal Spanyol itu menilai turnamen mendatang berpotensi berjalan kacau karena format yang lebih besar dan kondisi penyelenggaraan yang jauh lebih menantang.
Portugal memang datang dengan status unggulan di Grup K. Cristiano Ronaldo dan rekan-rekannya akan bersaing dengan DR Kongo, Uzbekistan, dan Kolombia pada fase penyisihan grup.
Waspada di tengah status favorit
Meski banyak pihak menilai Portugal seharusnya bisa lolos mulus, Martinez memilih pendekatan yang lebih hati-hati. Ia menekankan bahwa jumlah peserta yang mencapai 48 tim akan membuat kompetisi berjalan lebih panjang dan penuh ketidakpastian.
“Ada 48 tim yang berjuang, itu jumlah yang besar. Kita sedang membicarakan kompetisi yang tidak bisa semua orang tahu, kompetisi yang panjang. Kami harus mempersiapkan diri untuk tampil dalam keadaan apapun,” kata Martinez seperti dikutip Reuters.
Pernyataan itu menunjukkan bahwa Portugal tidak ingin terpaku pada label favorit. Martinez ingin timnya tetap siap menghadapi berbagai skenario yang mungkin muncul selama turnamen berlangsung.
Ancaman non-teknis yang ikut mengintai
Selain urusan lawan di lapangan, Martinez juga menyoroti tantangan dari luar aspek teknis. Ia menyebut perbedaan zona waktu antar kota penyelenggara sebagai masalah yang tidak sederhana bagi para pemain.
Ia juga menyinggung faktor cuaca yang dapat memengaruhi ritme permainan. Panas, kelembapan, dan kemungkinan badai disebutnya sebagai elemen yang bisa mengganggu persiapan maupun performa tim.
“Belum lagi ada kompleksitas bermain dengan zona waktu yang berbeda. Kemudian persoalan cuaca, panas, kelembapan, dan momen ketidakpastian jika badai datang,” ujarnya.
Bagi Martinez, kondisi seperti ini menuntut adaptasi fisik yang kuat. Tim tidak hanya harus siap secara taktik, tetapi juga harus mampu menjaga energi selama turnamen yang panjang.
Pengalaman jadi modal penting
Martinez menilai skuad Portugal perlu mengandalkan pengalaman para pemain senior untuk melewati situasi semacam itu. Ia menilai banyak hal di Piala Dunia 2026 akan berbeda dibandingkan pertandingan yang biasa dijalani di Eropa.
“Ada banyak aspek yang sangat sangat akan berbeda dengan permainan yang biasa kami jalani di Eropa. Maka, pengalaman dalam skuad akan sangat dibutuhkan,” tegasnya.
Pernyataan itu menegaskan bahwa kematangan mental akan sama pentingnya dengan kualitas teknik. Dalam turnamen besar, konsistensi sering kali ditentukan oleh kemampuan tim mengelola tekanan dan perubahan kondisi.
Catatan sejarah Portugal di Piala Dunia
Piala Dunia 2026 juga akan menjadi penampilan kesembilan Portugal di panggung dunia. Pada edisi sebelumnya, langkah mereka terhenti di babak perempat final setelah kalah dari Maroko.
Prestasi terbaik Portugal di ajang ini masih tercatat pada tahun 1966, ketika mereka finis di posisi ketiga usai menaklukkan Uni Soviet. Catatan itu menjadi bagian dari sejarah panjang yang kini kembali dibawa Ronaldo dan skuad Seleccao das Quinas ke turnamen berikutnya.
Martinez menutup pandangannya dengan menegaskan bahwa Piala Dunia selalu menyimpan banyak rintangan. Ia juga mengakui unsur keberuntungan tetap punya peran dalam perjalanan sebuah tim di turnamen sebesar itu.
